一项大型脑成像研究发现，与年龄相关的记忆衰退与全脑广泛性萎缩有关，而不仅仅局限于某一特定脑区或基因。
一项前所未有的国际研究努力，结合了数千名成年人的脑成像和记忆测试数据，为年龄相关脑变化如何影响记忆提供了更清晰的图景。通过整合多个长期研究的数据，科学家们得以观察记忆表现如何随着大脑结构变化而演变。
该分析涵盖了来自13项独立研究的3700名认知健康成年人的10000多次MRI扫描和13000多次记忆评估。研究结果追踪了广泛年龄范围的人群，揭示脑萎缩与记忆衰退之间的联系并非简单或线性关系。这种关联在晚年变得更强，且不能仅用阿尔茨海默病的已知遗传风险因素（包括APOE ε4）来解释。综合来看，这些发现表明大脑衰老涉及复杂而广泛的改变，而非由单一原因导致的损伤。
记忆衰退反映全脑广泛性变化
发表在《自然通讯》上的这项题为"通过结构性脑变化的大规模分析揭示老龄化中记忆衰退的脆弱性"的研究表明，与记忆相关的脑变化远远超出了单一孤立区域。尽管海马体显示出体积减少与记忆下降之间最强的联系，但大脑的许多其他区域也参与其中。
皮层和皮层下区域都显示出结构衰退与记忆表现之间有意义的关联。这些发现表明大脑存在分布式的脆弱性，而非单一脑结构的故障。研究人员观察到一种跨区域的渐进模式，海马体显示出最大的影响，而其他大部分脑区也表现出较小但仍然显著的关联。
具有加速效应的非线性模式
研究人员还发现，脑萎缩与记忆丧失之间的关系在个体间差异很大，并遵循非线性模式。那些经历快于平均水平的结构性脑损失的人，记忆衰退更为陡峭。这表明一旦脑萎缩超过某个临界水平，其对记忆的影响会加速增加，而非以稳定的速度进展。
这种加速效应出现在许多脑区，而不仅仅是海马体。这种模式的一致性支持了这样一个观点：健康老龄化过程中的记忆衰退反映的是大规模和网络层面的结构性变化。虽然海马体仍然特别敏感，但它作为更广泛系统的一部分发挥作用，而非单独行动。
研究结果对理解老龄化的意义
"通过整合数十个研究队列的数据，我们现在拥有了迄今为止最详细的图景，展示了大脑结构变化如何随年龄展开以及它们如何与记忆相关联，"希伯来老年生活辛达和阿瑟·马库斯老龄化研究所高级科学家、迪安娜和西德尼·沃克记忆健康中心医疗主任Alvaro Pascual-Leone博士表示。
"认知衰退和记忆丧失不仅仅是衰老的后果，而是个体易感性和与年龄相关过程的表现，这些过程使神经退行性过程和疾病成为可能。这些结果表明，老龄化中的记忆衰退不仅仅关乎一个区域或一个基因——它反映了大脑结构中积累数十年的广泛生物学脆弱性。理解这一点可以帮助研究人员早期识别高风险个体，并开发更精确和个性化的干预措施，以支持整个生命周期的认知健康并预防认知障碍。"
研究背后的国际合作
除Pascual-Leone外，研究团队还包括奥斯陆大学心理学教授Didac Vidal-Piñeiro博士；奥斯陆大学研究科学家Øystein Sørensen博士；奥斯陆大学研究员Marie Strømstad硕士；奥斯陆大学高级研究员Inge K. Amlien博士；丹麦磁共振研究中心高级研究员William F.C. Baaré博士；巴塞罗那大学教授David Bartrés-Faz博士；马克斯·普朗克人类发展研究所高级研究员Andreas M. Brandmaier博士；米兰大学研究员Gabriele Cattaneo博士；马克斯·普朗克人类发展研究所 lifespan psychology中心高级研究科学家Sandra Düzel博士；日内瓦大学教授Paolo Ghisletta博士；剑桥大学教授Richard N. Henson博士；马克斯·普朗克人类发展研究所高级科学家Simone Kühn博士；马克斯·普朗克人类发展研究所所长Ulman Lindenberger博士；奥斯陆大学研究员Athanasia M. Mowinckel博士；乌梅奥大学教授Lars Nyberg博士；奥斯陆大学研究科学家James M. Roe博士；奥斯陆大学博士后研究员Javier Solana-Sánchez博士；巴塞罗那大学研究员Cristina Solé-Padullés博士；奥斯陆大学医院神经科医生Leiv Otto Watne医学博士；奥斯陆大学高级研究员Thomas Wolfers博士；奥斯陆大学教授Kristine B. Walhovd博士；以及奥斯陆大学教授Anders M. Fjell博士。
【全文结束】
