CVS Caremark，美国三大药品福利管理公司之一，停止了对礼来公司流行的减肥药Zepbound的保险覆盖，称这类药物导致整体计划成本上升。负责管理处方药的CVS Caremark在决定中指出，GLP-1类药物，最初开发用于治疗2型糖尿病，现在已被美国食品药品监督管理局（FDA）批准专门用于肥胖症的品牌药物如Wegovy和Zepbound，“显著增加了整体计划成本”。CVS发言人Phillip Blando告诉福克斯商业频道，去除这些药物的覆盖范围将为客户节省10%到15%的抗肥胖药物空间成本。
Zepbound是礼来公司tirzepatide的商标名，2023年被FDA批准用于成人肥胖或超重且有体重相关健康问题的慢性体重管理。Tirzepatide之前已获批用于治疗2型糖尿病，并以Mounjaro的品牌名销售。Zepbound被广泛认为是在对抗肥胖方面的重大突破，因为在一项后期研究中，参与者体重减少了多达四分之一，使其比Wegovy更有效。
Blando表示，GLP-1类药物的“极高定价”是“患者获得治疗的主要障碍”。他说：“许多支付方，包括Medicare和众多州福利计划，因为品牌制药商设定的不可持续高价，拒绝为减肥覆盖GLP-1类药物。”然而，如果药物被视为“医疗必需品”，仍然会有例外。Blando表示，这一豁免将“逐个案例”进行审查。
CVS Caremark是CVS Health Corp.的子公司，同时也拥有CVS药店。作为药品福利管理公司，CVS Caremark实质上在处方药供应链中扮演着药房、保险公司和药品制造商之间的谈判者角色。药品福利管理公司与药品制造商和药房谈判，决定药品的成本、人们可以获取的药物种类以及哪些药房在其网络中。
制药巨头们对药品福利管理公司表示批评，认为它们的角色需要改变。礼来公司此前告诉福克斯商业频道，降低美国消费者药品价格的唯一方法是“中介自己少拿一些”。
胃肠病学家和肥胖医学专家Christopher McGowan医生告诉福克斯商业频道，CVS Caremark决定取消该药物的覆盖“对那些已经在药物上稳定并茁壮成长的患者来说是极为破坏性的”。
McGowan告诉福克斯商业频道：“我们现在看到保险政策取代了医学判断——迫使患者转向另一种药物，虽然仍然有效，但在头对头试验中显示比Zepbound减重效果差。”McGowan强调，GLP-1类药物在实践中“不是可互换的，即使它们在纸面上看起来相似。”他说，中途更换药物“可能会逆转来之不易的进展。”
McGowan继续说道：“对于许多人来说，这不仅仅是一个简单的替代。这是一个高风险的变化，可能会影响长期结果，触发体重反弹，或引入新的副作用。”McGowan认为，这不仅仅是CVS Caremark的问题，他担心其与Zepbound的决定“凸显了一个令人担忧的趋势”，即“福利管理者和药品制造商之间的财务合同越来越多地塑造临床决策。”
这意味着患者的选项更少，不是因为什么对他们的健康最好，而是因为幕后回扣协议，他继续说道。
McGowan说：“在肥胖护理中，连续性很重要。一旦患者找到了一种有效的药物，保持这种成功应该是优先考虑的。”“相反，我们看到进展被打断，患者被迫进行他们从未要求的治疗变化。”
礼来公司告诉福克斯商业频道，公司致力于确保患者能够获得所需的治疗。“虽然不是所有CVS Caremark计划都受到影响，但我们已经做出了积极努力，与许多可能受影响的患者进行了沟通，并通过我们的支持项目提供了明确的下一步措施，”礼来公司在声明中说道，并补充说，公司鼓励患者与他们的医疗提供者讨论医疗必要性例外情况或替代覆盖路径。它还在其网站上添加了资源。
礼来公司说，如果客户确实失去了覆盖范围，礼来公司通过LillyDirect的自费药房解决方案扩大了获取途径，这是该公司的自费计划，去除了某些第三方供应链实体，为没有覆盖的患者提供折扣药物。这家制药巨头表示，被处方Zepbound且需要在没有健康保险的情况下获取药物的患者可以以每支约500美元的价格购买单剂量小瓶。
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