大学和医院正在通过晚期临床试验重新利用现有药物，其资助成本比制药行业低达90%。这个在专利体系之外运行的"隐藏"研究系统具有巨大潜力，可以定期为社会提供负担得起的治疗方法。
例子包括使用抗癌药物治疗主要致盲原因、将治疗乳腺癌的药物转变为预防药物，以及使用一种旧的抗炎药物治疗COVID-19。由伦敦国王学院领导并在《剑桥法律杂志》上发表的新研究探讨了在制药公司之外运行的平行药物创新系统。
研究显示，医院和大学正在进行大量晚期临床试验，其资金成本不到制药公司报告成本的10%。这部分是因为大学和医院能够以比行业更少的资源进行这些试验。
在药物研发中，创新有三个主要障碍：专业知识、风险和资本。对于开发新药的组织来说，这些障碍很高。然而，在重新利用仿制药时，这些障碍较低。
重新利用药物所需的专业知识较低，因为药物已经经过充分研究并已制造，研究人员根据自己的专业知识选择项目，且试验获得资助和伦理机构的批准。风险较低，因为没有组织的财务可行性取决于药物的授权和销售。
研究还探讨了临床医生和科学家重新利用仿制药的动机与专利系统提供的激励有何不同。这些动机包括帮助患者更快康复以及发表研究以推进职业生涯。
伦敦国王学院法律Reader Johnathon Liddicoat博士表示："这种替代研究系统有巨大潜力以一小部分成本帮助患者，世界各地的政府正在启动项目，正式认可该系统中的研究。这些药物因为是仿制药已经很便宜，这些项目将确保患者能够获得。"
为已获授权的药物寻找新用途的过程通常被称为"重新利用"。在药物生命周期的早期，公司对重新利用感兴趣，最近的数据显示，平均而言，他们每年获得32个新用途的监管授权。
这些批准允许药物除原始用途外，还可以用于这些新用途进行营销。然而，一旦仿制药进入市场，公司由于竞争而对重新利用失去兴趣。但正是在这一刻，新系统蓬勃发展，医院和大学在研究中使用廉价的仿制药版本。
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