痴呆症的诊断方法
患有认知功能改变（包括思维、情感和行为改变）的人群，可能需要进行诊断测试来确认是否存在健康问题以及病因。
对于许多人而言，第一步是向初级护理医生咨询相关担忧。常规医生可以进行认知筛查测试，根据结果建议患者接受专科医生的进一步检查。
医生可能会将患者转介给神经科医生（研究大脑和神经系统疾病的专家）。在某些情况下，老年精神病学家、神经心理学家或老年病学家也可能具备诊断专业知识。[1]
痴呆症及其导致的脑部变化诊断通常包括病史分析、体格检查、实验室测试和神经心理学测试。尽管医生通常可以高置信度诊断痴呆症，但确定具体病因往往更具挑战。[2]
痴呆病因决定治疗方案
确定痴呆病因或类型困难的原因之一是不同疾病的症状存在重叠。更复杂的情况是，患者可能同时患有多种类型的痴呆。
尽管如此，准确的诊断仍是获得必要护理的第一步。
例如，路易体痴呆患者对药物的反应可能与阿尔茨海默病患者不同，因此在制定治疗方案前明确诊断至关重要。[3]
同时需要认识到诊断痴呆的挑战性。根据梅奥诊所的说法，有些人可能需要数周时间确定具体病情，而其他人可能需要数月甚至超过一年。[4]
第一步：排除拟痴呆病症
诊断任何类型痴呆的首要任务是排除可治疗或可逆的致病因素。这些因素可能包括：[5]
- 正常压力脑积水（NPH）：脑内液体积聚
- 药物副作用
- 甲状腺、肾上腺或其他内分泌疾病
- 接触重金属（如砷或汞）
- 维生素缺乏（如B族维生素不足）
克利夫兰诊所指出，医生尤其需要审查正在经历认知困难患者的用药情况。可能导致痴呆样症状的药物包括安眠药、镇静剂、麻醉止痛药、他汀类药物（用于治疗高胆固醇或甘油三酯），以及某些治疗抑郁症、焦虑症、癫痫和帕金森病的药物。[5]
症状出现前能否检测痴呆？
研究人员正在开发在症状出现前识别痴呆发展风险的检测方法，并致力于早期诊断以通过早期干预减缓脑损伤。
这项工作包括寻找生物标志物（可通过影像扫描或测量血液/脑脊液物质准确检测的疾病指标）。
目前，脑脊液中的特定物质已可用于诊断阿尔茨海默病和其他类型痴呆。这需要通过腰椎穿刺（俗称脊椎抽液）获取样本。[6]
血液检测技术仍在研发中，但已出现多个有前景的测试方法。例如，检测脑脊液中tau蛋白（阿尔茨海默病脑内缠结的组成成分）的血液检测方法，被证明与目前使用的脑脊液检测相比具有同等或更优的准确性。[7]
需向医生咨询的问题
- 基于我对记忆或其他问题的担忧，是否需要进行认知筛查测试？
- 如果筛查测试显示可能存在痴呆症，下一步是什么？
- 有哪些可逆因素可能导致我的认知问题？
- 是否需要进行详细的神经认知测试来评估思维、记忆、语言能力和运动机能？
- 是否需要通过脑部扫描或腰椎穿刺确定痴呆类型？
阿尔茨海默病诊断采用多种方法
如果医生怀疑您患有阿尔茨海默病（最常见的痴呆类型），可能采用多种方法进行诊断。
首先医生会分析您的病史并进行体格检查，以排除可能导致认知问题的其他疾病。此过程中医生会询问饮食和生活习惯（如酒精或药物使用），并审查用药记录。
认知筛查测试是诊断阿尔茨海默病的重要工具，测试范围从简短筛查到深度评估，涵盖记忆、思维和问题解决能力。医生在筛查时通常会同步评估抑郁等情绪障碍。
影像学测试如磁共振成像（MRI）或计算机断层扫描（CT）主要用于排除其他疾病（如脑瘤）。但某些测试如正电子发射断层扫描（PET）可以检测β-淀粉样斑块（阿尔茨海默病的特征）。
最终，医生可能通过腰椎穿刺和脑脊液测试检测阿尔茨海默病的生物标志物（β-淀粉样蛋白和tau蛋白）。其中部分测试已在美国获批使用。[8]
血管性痴呆诊断：综合判断
目前尚无确诊血管性痴呆的黄金标准，除死后尸检外无法完全确诊。医生需要根据患者提供的信息、中风或其他心血管疾病的病史，以及包括脑部影像在内的多项测试进行综合判断。
为评估心脏和血管健康状况，医生会测量：
- 血压
- 胆固醇
- 血糖
为评估神经系统健康状况，医生会检查：
- 精神状态和认知功能（痴呆评估的最关键因素）
- 反射
- 双侧肌张力和力量对比
- 从椅子起身穿越房间的能力
- 触觉和视觉
- 协调能力
- 平衡能力
为观察脑部可视异常，医生可能推荐以下影像检查：
- 计算机断层扫描（CT）：通过X光横断面图像显示脑部结构、萎缩迹象、中风、小中风、血管变化或肿瘤
- 磁共振成像（MRI）：通过无线电波和强磁场组合提供比CT更详细的脑部图像
为评估认知技能，医生使用神经心理学测试评估患者：
- 理解语言、说话和书写的能力
- 数学运算能力
- 学习和记忆信息的能力（血管性痴呆患者可能优于阿尔茨海默病患者）
- 制定解决问题策略的能力（血管性痴呆患者可能特别困难）
- 面对假设情境时的恰当反应能力
梅奥诊所指出，虽然血管性痴呆诊断重点在于与阿尔茨海默病的鉴别，但实际上许多人同时表现出两种疾病的症状。[9]
路易体痴呆：症状易与他病混淆
路易体痴呆诊断尤其复杂，因其症状可能类似阿尔茨海默病、帕金森病或精神疾病。
为区分路易体痴呆与其他脑部疾病，研究人员正在研究包括腰椎穿刺测量脑脊液蛋白在内的多种方法。
路易体痴呆的核心症状包括：
- 痴呆（高级认知障碍）
- 波动性的警觉性和思维能力
- 视觉性幻觉
- 帕金森症状（如身体僵硬）
- 快速眼动睡眠行为障碍（睡眠中出现梦境表现）
其他可能症状包括：
- 自主神经功能障碍（如血压不稳定或大小便失禁）
- 跌倒或晕厥
- 嗅觉丧失
医生可能采用其他测试辅助诊断：
- SPECT（单光子发射计算机断层扫描）和PET等核医学成像
- 心脏血管功能测试
- 睡眠脑电波评估[10]
为排除帕金森病、中风或脑瘤等相似症状疾病，医生可能进行以下检查：
- 反射检查
- 肌力检查
- 步态检查
- 肌张力检查
- 眼球运动检查
- 平衡检查
- 触觉检查
排除其他类型痴呆的附加测试可能包括：
- MRI、PET或CT扫描：识别路易体痴呆特有的脑部变化
- 认知和记忆测试：扩展测试可揭示路易体痴呆特有的思维紊乱[11]
额颞叶痴呆：早期诊断困难
额颞叶痴呆在早期阶段特别难以诊断，因其症状类似其他痴呆类型。
此外，由额颞叶痴呆引起的性格改变可能被误认为抑郁症等情绪障碍。有时，被视为不恰当的行为可能导致家庭矛盾，早于任何诊断。
与其他类型痴呆一样，研究人员正在开发涉及生物标志物和基因变化的新诊断方法。[12]
为辅助诊断，医生可能安排以下测试：[13]
- 血液测试：某些测试可排除肝肾疾病
- 睡眠研究：有时睡眠呼吸暂停会导致类似额颞叶痴呆的思维或行为改变
- 神经心理学测试：评估思维、解决问题和记忆能力以区分痴呆类型
- 脑部影像：磁共振成像（MRI）可显示大脑额叶或颞叶的尺寸或形状变化
核心要点
痴呆症诊断的第一步是向医生表达担忧，随后可能进行筛查测试。如果结果显示认知问题，可能需要一系列测试以确定痴呆类型——这通常是一个漫长而困难的过程。
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