这种情况时有发生：你说着说着突然忘了要说什么，或者你在一条已经走了100次的上班路上却拐错了弯。
事实上，偶尔的健忘、走错路、脑子短路——无论你怎么称呼它们——都是生活的一部分，但这并不会让它们变得不那么令人不安，特别是当你或你所爱的人年龄渐长时。
痴呆症影响着超过600万美国人，预计到2060年美国病例将翻倍，因此了解何时应该认真对待症状非常重要。在大脑健康方面，了解并理解潜在问题的迹象是非常宝贵的，因为在认知变化的最早期采取行动可以产生重大影响。而且，即使你目前没有经历任何认知衰退，你也可以立即采取行动来降低风险。根据《柳叶刀》(The Lancet)的研究，高达45%的痴呆症风险是可以改变的。"任何拥有大脑的人都应该关注自己的大脑健康，从孩子到老人都是如此，"爱荷华大学医疗保健中心(University of Iowa Health Care)的神经科医生乔治娜·奥尔德里奇(Georgina Aldridge)博士说道。
积极预防的一部分是知道哪些症状需要认真对待。人们通常将健忘，特别是在年长时的健忘，与大脑健康下降联系在一起，但这远不是唯一的警示信号。奥尔德里奇博士表示，许多常见症状可以归入以下类别之一：短期记忆、语言、视觉空间、执行功能（思考、规划、解决问题）和行为。不过，每个人都是不同的，一个人可能会根据其状况和生命阶段经历任何症状组合。
以下是医生们分享的他们绝不会忽视的具体症状。
专家介绍：
乔治娜·奥尔德里奇(Georgina Aldridge)博士是爱荷华大学医疗保健中心(University of Iowa Health Care)的神经科医生。阿尔门·穆加米安(Armen Moughamian)博士是Sutter医疗集团加州太平洋医疗中心(CPMC)雷·杜比脑健康中心(Ray Dolby Brain Health Center)的医疗主任。肖·达塔(Shae Datta)博士是纽约大学朗格尼医疗中心(NYU Langone)的神经科医生。
脑科医生绝不会忽视的6个症状
1. 健忘和短期记忆问题
大脑健康下降最广为人知的迹象是健忘和/或短期记忆问题（大脑在几秒到几小时内保持有限信息的能力）。但奥尔德里奇博士指出，重要的是要首先说明，中年人的记忆问题可能由多种与痴呆症无关的原因引起，这正是与医生开始对话的更重要原因。"这个人可能有未被诊断的睡眠呼吸暂停，这意味着他们没有获得形成记忆所需的良好睡眠，"她说。"这个人也可能缺乏维生素，如B12，这种维生素对细胞和神经正常运作至关重要。"
Sutter医疗集团加州太平洋医疗中心(CPMC)雷·杜比脑健康中心(Ray Dolby Brain Health Center)的医疗主任阿尔门·穆加米安(Armen Moughamian)博士表示，一般性健忘可能在人50多岁或60多岁时开始，但由于阿尔茨海默病等神经退行性脑疾病的风险会随年龄显著增加，因此特别需要注意65岁以上成年人的渐进性变化。
穆加米安博士表示，忘记最近的对话或事件可能是轻度认知障碍的警告信号，可能会发展为痴呆症和/或阿尔茨海默病。有时这种症状很微妙："家人可能会认为他们所爱的人只是'没在听'或'没注意'，"穆加米安博士说。判断是否可能存在更严重问题的一种方法是注意这些事件的一致性和频率。如果反复发生，就值得与医生进行对话，穆加米安博士说。
2. 不规律的睡眠模式或睡眠质量差
如果还不够清楚的话，良好的睡眠卫生习惯是全面改善健康的关键，这也包括你的大脑健康。（事实上，根据美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)的研究，中年时期睡眠不足可能会增加痴呆症风险。）
如果你注意到最近休息不好，这不一定意味着是由于脑部疾病，但值得查明原因。根据2025年《神经病学》(Neurology)期刊上的一项研究，白天嗜睡和过度小睡可能是痴呆症的早期标志，特别是对80多岁的女性而言。
即使你不担心痴呆症或阿尔茨海默病，睡眠也会影响大脑健康，反之亦然，因此为了帮助身体最佳功能，尽量保证充足睡眠。"我经常提醒患者，睡眠是保护大脑最有效的方法之一，"纽约大学朗格尼医疗中心(NYU Langone)的神经科医生肖·达塔(Shae Datta)博士说。"睡眠时大脑会清除废物并巩固记忆。当睡眠质量下降时，它可能会影响认知表现和长期大脑健康，"她说。
请记住：每个人的睡眠需求都不同，但美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention, CDC)建议大多数成年人每晚睡眠7-9小时。
3. 情绪、个性或行为变化
情绪、个性和行为的变化都可能是痴呆症或阿尔茨海默病的迹象。根据美国国家老龄化研究所(National Institute on Aging)的说法，行为变化范围很广，但通常表现为无缘无故地怀疑他人或感到受威胁、表现出异常的性行为、变得具有身体暴力倾向（如打人）等。奥尔德里奇博士说，这也可能表现为社交失礼，比如过度与陌生人交谈。
"60多岁时新出现的焦虑、抑郁或易怒可能是阿尔茨海默病早期且常被忽视的迹象，"穆加米安博士说。"这些情绪变化通常在任何记忆问题出现之前就已显现，表明大脑中可能正在发生更深层次的变化。"
奥尔德里奇博士补充说，有时，个性变化可能表明一种称为额颞叶痴呆(frontotemporal dementia, FTD)的特定状况。根据约翰霍普金斯医学院(Johns Hopkins Medicine)的说法，FTD是影响年轻和中年成年人的最常见痴呆类型之一。症状通常在40至65岁之间开始，但也可能影响更年轻和更年长的成年人，并且对女性和男性的影响相同。
4. 语言障碍或难以找到合适的词语
你是否曾有过"话到嘴边却说不出来"的感觉？我们都有过这种经历，但达塔博士说，经历新的或恶化的语言问题（不仅仅是偶尔的失误）可能表明大脑存在潜在问题。专家表示，在阿尔茨海默病和痴呆症的情况下，这可能表现为难以理解复杂的句子、省略连接词、难以命名熟悉的物体等。
穆加米安博士说，在句子中间难以找到日常词汇，或在对话中频繁"卡壳"，同样令人担忧，可能指向早期阿尔茨海默病或另一种神经系统疾病。
5. 日常家务技能和任务困难
奥尔德里奇博士说，人们经历的痴呆症和阿尔茨海默病最常见的症状之一与大脑健康的执行功能方面有关——基本上，就是你如何管理日常任务，如制定计划、解决问题和做决定。穆加米安博士说，如果你持续在这些事情上遇到困难，而以前并不一定有这些困难，这可能是痴呆症的迹象。
"如果有人停止做饭、停止管理药物或忘记支付账单，这是令人担忧的，"他说。"人们通常不会突然停止做事情，而这些变化往往与痴呆症相关。"
6. 视觉空间意识变化
奥尔德里奇博士说，大脑健康问题初现端倪的人可能会遇到视觉空间意识方面的困难，这是大脑理解所见内容并解释空间中物体之间关系的能力。痴呆症等疾病会影响视力，因此如果你在深度感知方面遇到困难——如在支票上签名位置过高或在杂乱物品中找不到东西——这可能是阿尔茨海默病或某些类型痴呆症的早期迹象。
根据美国国家老龄化研究所(National Institute on Aging)的说法，如果一个人开始经历视觉幻觉（看到或听到不存在的事物），这可能是路易体痴呆症(Lewy Body Dementia, LBD)的迹象，这是一种涉及大脑中称为α-突触核蛋白(alpha-synuclein)的蛋白质异常沉积的复杂疾病。这些被称为"路易体"(Lewy bodies)的沉积物会影响大脑中的化学物质，可能导致思维和行为的变化。因此，一个人可能会经历生动甚至可怕的视觉幻觉。（根据美国国家老龄化研究所的说法，如果幻觉严重，医生可以开处方药。）如果你正在经历幻觉，你绝对应该去看医生。
如果你或你所爱的人正在经历上述任何症状，可能到了该看医生的时候了。尽管有些认知变化是随着年龄自然发生的，但情况可能会从轻度认知障碍发展为更严重的问题——因此，最好采取主动措施，去看一位神经科医生，他可以帮助你应对接下来的情况。
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