这种情况时有发生：你说话说到一半突然忘记要表达什么，或是行驶在每天重复百遍的上班路上却拐错了弯。
事实上，偶尔的健忘、走错路或思维中断——无论你怎么称呼——都是生活常态，但随着年龄增长或所爱之人的衰老，这些现象仍会令人不安。
痴呆症已影响超过600万美国人，且美国病例预计到2060年将翻倍，因此了解何时该认真对待症状至关重要。就大脑健康而言，识别潜在问题的早期信号意义重大，因为及时干预认知变化能产生显著效果。即便尚未出现认知衰退，现在采取行动也能降低风险。《柳叶刀》研究显示，高达45%的痴呆风险可通过干预改善。"从儿童到老人，每个拥有大脑的人都应关注脑健康，"爱荷华大学医疗中心神经科医生乔治娜·奥尔德里奇博士表示。
主动预防的关键在于识别需重视的体征。大众最熟知的脑健康衰退信号是健忘，尤其在老年阶段，但这远非唯一警示。奥尔德里奇博士指出，常见症状可分为五大类：短期记忆、语言能力、视觉空间感知、执行功能（思维规划与问题解决）及行为变化。需注意个体差异，症状表现因健康状况与生命周期阶段而异。
以下是医生们绝不忽视的具体症状：
专家介绍：乔治娜·奥尔德里奇博士任职于爱荷华大学医疗中心；阿尔门·穆加米安博士担任苏特医疗集团加州太平洋医学中心雷·杜比脑健康中心主任；沙伊·达塔博士是纽约大学朗格尼医疗中心神经科医生。
6项神经科医生绝不忽视的症状
1. 健忘与短期记忆问题
脑健康衰退最广为人知的信号是健忘或短期记忆障碍（大脑短暂存储信息的能力）。但奥尔德里奇博士强调，中年人的记忆问题可能由多种非痴呆因素引发，这更凸显了及时咨询医生的必要性。"患者或患有未确诊的睡眠呼吸暂停，导致无法获得形成记忆必需的优质睡眠，"她解释道，"也可能缺乏维生素B12等维持细胞神经正常运作的关键营养素。"
普遍健忘可能始于50多岁或60岁出头，但65岁以上人群需特别警惕进行性变化——阿尔茨海默病等神经退行性疾病的发病风险随年龄显著升高，加州太平洋医学中心雷·杜比脑健康中心主任阿尔门·穆加米安博士指出。
近期对话或事件的遗忘可能是轻度认知障碍的警示信号，该障碍可能发展为痴呆或阿尔茨海默病。穆加米安博士表示，这种症状有时较为隐晦："家人可能误以为亲人'没在听'或'注意力不集中'"。判断是否存有严重问题的关键在于观察症状发生的频率与持续性——若反复出现，务必就医咨询。
2. 睡眠模式异常或质量下降
良好的睡眠卫生对整体健康至关重要，大脑健康尤为如此（事实上，中年睡眠不足可能增加痴呆风险，美国国立卫生研究院研究证实）。
若近期睡眠质量持续不佳，未必指向脑部疾病，但值得深入排查。2025年《神经病学》期刊研究显示，白天嗜睡与过度小憩可能是痴呆的早期标志，尤其对80岁女性群体。
即使不担忧痴呆，睡眠与脑健康也相互影响。纽约大学朗格尼医疗中心神经科医生沙伊·达塔博士建议："我常提醒患者，睡眠是保护大脑最有效的方式之一。大脑在睡眠中清除代谢废物并巩固记忆，睡眠质量下降会损害认知功能与长期脑健康。"
需注意：个体睡眠需求存在差异，但美国疾病控制与预防中心建议成年人每晚应保证7-9小时睡眠。
3. 情绪、性格或行为改变
情绪、性格及行为突变均可能是痴呆或阿尔茨海默病的征兆。行为改变表现多样，例如无端怀疑他人、产生威胁感、出现异常性行为或肢体暴力等，美国国家老龄化研究所指出。奥尔德里奇博士补充，也可能表现为社交失礼，如过度与陌生人攀谈。
穆加米安博士强调："60岁后新发的焦虑、抑郁或易怒常是阿尔茨海默病早期且易被忽视的信号。这些情绪变化往往先于记忆问题出现，提示大脑可能发生深层病变。"
性格突变有时指向特定疾病——额颞叶痴呆（FTD）。奥尔德里奇博士说明，FTD是影响中青年最常见的痴呆类型之一，约翰霍普金斯医学院资料显示：症状多始于40-65岁，但各年龄段均可发病，且男女患病率均等。
4. 语言障碍或词汇提取困难
"话到嘴边说不出"的体验人皆有之，但奥尔德里奇博士指出，若语言问题（超出偶尔失误）新发或加重，可能提示脑部潜在问题。阿尔茨海默病与痴呆患者常表现为理解复杂句式困难、省略连接词、难以命名熟悉物品等。
穆加米安博士补充："交谈中频繁卡壳或难以找到日常词汇，同样令人担忧，可能指向早期阿尔茨海默病或其他神经系统疾病。"
5. 日常生活技能退化
奥尔德里奇博士表示，痴呆与阿尔茨海默病最常见症状涉及大脑执行功能——即规划、解决问题与决策等日常事务管理能力。穆加米安博士强调："若持续出现以往不曾有的困难，如停止烹饪、无法管理药物或忘记缴费，这非常危险。人们通常不会突然放弃这些事，此类变化往往与痴呆相关。"
6. 视觉空间感知异常
新兴脑健康问题可能导致视觉空间感知障碍——即大脑理解所见事物并解读物体空间关系的能力。奥尔德里奇博士指出，痴呆等疾病会影响视力，若出现深度知觉问题（如支票签名位置过高或难以在杂乱中寻找物品），可能是阿尔茨海默病或特定类型痴呆的早期信号。
若开始出现视觉幻觉（看见或听见不存在的事物），可能提示路易体痴呆（LBD）。美国国家老龄化研究所说明：这是一种复杂的脑部疾病，由名为α-突触核蛋白的异常蛋白沉积（"路易小体"）引发，这些沉积物影响脑内化学物质，导致思维行为改变，患者可能经历生动甚至恐怖的视觉幻觉（症状严重时医生可开具药物）。若出现幻觉，务必立即就医。
若您或所爱之人出现上述任何症状，建议及时就诊。尽管部分认知变化属自然衰老现象，但轻度认知障碍可能发展为更严重问题——主动寻求神经科医生帮助以明确后续方案至关重要。
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