痴呆症可能导致患者夜间出现一系列睡眠障碍问题（图片来源：盖蒂图片社）
痴呆症症状会显著影响患者的日常活动，尤其是睡眠周期。这种特殊症状往往在夜间表现得尤为明显，随着各种睡眠问题的发生，患者的状况可能持续恶化。
阿尔茨海默症协会指出，患者可能发现白天更容易入睡而夜间难以安睡。专家解释道："除了生物钟紊乱外，痴呆症患者通常白天睡眠增多，夜间睡眠困难。这种现象甚至可能在确诊前或出现轻度认知障碍时就已发生。"若睡眠障碍未及时治疗，可能导致整体症状恶化。
痴呆症患者可能经历的睡眠问题包括：
- 夜间频繁觉醒
- 入睡困难
- 睡眠后未感恢复
- 睡眠深度变浅
- 睡眠时间缩短
痴呆症会损伤人体生物钟系统，这个24小时的内在机制负责调控睡眠、进食和觉醒时间。同时病症还会影响睡眠激素褪黑素的分泌。这种由大脑分泌的激素促使人们在傍晚产生睡意。随着病情发展，大脑分泌褪黑素的量会持续减少，导致患者日落后的入睡难度不断增加。
生物钟紊乱还可能导致褪黑素在错误的时间段分泌。通过保持白天明亮光照环境和夜间昏暗环境，合理的光线刺激有助于调节褪黑素的正常分泌节律。
此外，患者夜间睡眠困难也可能源于日间活动不足。专家解释说："当痴呆症患者缺乏足够的体力、脑力或社交活动时，容易出现白天长时间睡眠的情况。这会导致夜间困倦感不足，即使入睡也会很快清醒。而短暂睡眠往往较浅，无法获得持续数小时的深度睡眠。"
虽然夜间觉醒增加是正常衰老过程的一部分，但对痴呆症患者来说这会造成严重困扰。他们可能产生焦虑、困惑或失去时间感，甚至会在深夜执行日常活动，如叫孩子起床准备上学或自己穿戴整齐准备上班。
关于痴呆症患者睡眠问题的应对方案和专业建议，可参考阿尔茨海默症协会发布的相关指南。
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