与痴呆症患者交谈的实用指南
老年医学专家安德鲁·达克西（Andrew Duxbury）医学博士过去40年来一直为痴呆症患者提供治疗。在此期间，他经常收到各种相同问题的变体。
"人们总是想知道，'我们是否应该告诉奶奶发生的坏消息？'"达克西说。他是阿拉巴马大学伯明翰分校（UAB）老年医学、老年病学和姑息治疗学部的教授，也是该校综合老年研究中心和社区健康研究中心的高级科学家。"我的理念始终是，奶奶之所以成为奶奶，是因为她经历了很多——可能比你经历的还要多，"达克西说。"是的，一定要让他们知道真相。"
话虽如此，"由于痴呆症导致的记忆丧失，这并不意味着如果他们无法记住，你就必须不断重复，"达克西说。"如果已经告诉过他们，但10分钟后他们又不记得了——比如奶奶问起已故的丈夫——你可以说'他现在不能在这里'，然后改变话题。这是一种完全可接受的处理方式。但不要试图保守这个秘密。"
理解认知衰退：现实可能不同，但同样真实
"如今的共识是，理解并接近痴呆症患者的方式是认识到他们的现实与我们其他人的现实不同，"达克西说。"正如喜剧演员莉莉·汤姆林（Lily Tomlin）所说，'什么是现实？只是一种集体的直觉。'我们大多数人的大脑构造相同，因此我们都同意以相同的方式解释进入大脑的信息。但当你的大脑在晚年发生变化并进入痴呆阶段时，你的大脑不再接收相同的感官信息，你的现实也就不同了。"
达克西说，虽然现实可能不同，但重要的是要记住，痴呆症患者并不理解这一点："即使你有痴呆症，你也总是认为'这是真实的。我是对的。'因此，痴呆症患者通常会这样思考：'我很好；是你们其他人都疯了。'"
达克西说，一定要记住，无论这种现实是什么，对患者来说都是真实的。"说'那是错的'或'那不真实'或'你弄错了'不会有什么帮助，"他说。"这就像你对我说'天空是橙色的'，而我明明看到它是蓝色的。"
停留在你们现实的交集处
"在大多数人接受的现实与痴呆症患者的现实之间存在一个交集，"达克西说。"随着痴呆症的进展，这个交集会缩小。在我们的现实中有某些地方，痴呆症患者无法到达，因为他们的大脑构造无法体验到这些。与痴呆症患者交谈的目标是保持在这个交集内，以便你们能够以相同的方式沟通和理解世界。"
达克西说，当你发现自己处于这个交集之外时，"最好的做法是改变话题，并温和地尝试引导他们关注更接近交集的内容。"
尝试激活大脑的不同区域
"当你陷入困境时，针对大脑的不同区域，"达克西说。"尝试给他们不同的感觉。给他们一些东西吃，让味蕾发挥作用。或者播放能引起他们共鸣的音乐。我们都在12岁到25岁之间形成音乐品味——我在某处读到14岁是关键年份——因此，即使在几十年后，我们仍然想听那个时期听的音乐。"
痴呆症有多种表现形式
"痴呆症是一种综合征——一个广泛术语，指那些曾经认知功能正常但现在不再正常的成年人，"达克西说。"阿尔茨海默病型痴呆最为常见，但有数十种不同类型的痴呆症。它们也有不同的表现模式。"
达克西就如何与不同类型痴呆症患者交谈提供了一些具体建议。
阿尔茨海默病型痴呆的特定沟通策略：
"阿尔茨海默病型痴呆患者往往在疾病相对较晚阶段仍能保持社交礼仪，"达克西说。"他们可以进行闲聊、表现礼貌，坐在某人旁边聊天，你可能不会察觉到他们受损的程度。但如果你试图让他们具体讨论某个话题，你就会开始发现异常。"
正因为如此，"让他们停留在他们感到舒适的表面层次上是完全没问题的，"达克西说。"不要试图将他们推入让他们感到不适的领域。"
额颞叶痴呆的特定沟通策略：
"额颞叶痴呆患者可能表现得非常不恰当，"达克西说。"他们失去了过滤机制和社交礼节，可能会在街上大声评论他人。"这使得患有这种类型痴呆症的人"难以管理，"他说。"他们不理解自己的行为在社交上是不恰当的，"他说。"试图以通常的方式纠正他们不起作用，而且可能有问题。"
达克西说，一些患有额颞叶痴呆其他变体的人"变得非常健谈——他们不停地说话，就像一盘词语沙拉。"有时他们可能会极度虚构——从大脑的某个地方获取信息并将它们串联起来。"处理他们的最佳方式就是让他们说个够。"
保持开放态度——学会管理社交情境
"作为一种文化，我们没有认识到晚年生活的变化可能与年轻人的变化一样迅速，"达克西说。"我们非常善于理解年轻人的成长和变化。我们都知道5岁、10岁、15岁和20岁的人是非常不同的人。我们不会把他们放在相同的环境中。但在我们的文化中，你被认为一生都是同一个完整的成年人。人们试图保持事物原样，拒绝改变围绕个人的生活环境，以使其与他们现在是谁而不是他们曾经是谁相匹配。"
在伯明翰退伍军人事务部（Birmingham VA）的居家初级保健项目中，"我经常进行家访，"达克西说。"如果我进入一个看起来仍然像1975年的房子，我就知道我们会遇到问题。这些人还没有接受生活已经改变的事实。"
达克西说，现实是痴呆症的"医学治疗在一定程度上是有限的"。"在我从事这项工作的40年里，已经开发了很多东西；有些方法有一点效果，但没有什么方法效果显著。因此，绝大多数成功的治疗与其说是关于管理身体和大脑，不如说是关于管理社交情境，使其与身体和大脑保持同步。"
该试点项目帮助阿拉巴马州联邦医疗保险痴呆症患者的照护者
在没有足够支持的情况下管理变化可能是一项令人不知所措的任务。
达克西是阿拉巴马州一个新试点项目的医疗主任——该项目是全国325多个试点项目之一，也是该州目前仅有的两个项目之一——该项目正在测试联邦医疗保险和医疗补助服务中心提出的一种新的痴呆症护理方法。
该项目被称为"改善痴呆体验引导模型"（Guiding an Improved Dementia Experience Model），简称GUIDE，在阿拉巴马州中北部由"老年人生活护理"（LifeCare for Seniors）公司运营，该公司由阿拉巴马大学伯明翰分校校友克里斯蒂·贝恩斯（Christy Baynes）创立并领导，拥有MSHA和MBA学位。
"联邦医疗保险（Medicare）从未被设计为老年人的全面健康计划，"达克西说。"它的设计初衷是治疗急性疾病，而痴呆症无法被定义为急性疾病。"从事老年医学工作的人"几十年来就认识到这是一个问题，"达克西说。"我们没有为家庭提供所需的支持。"
GUIDE正在测试一种解决这一差距的方法。达克西说，它"提供额外服务，帮助加强生活和为照护者提供咨询，以使生活更好地匹配联邦医疗保险覆盖的痴呆症患者。"这些服务包括每年高达2,500美元用于临时照护、护理导航、24/7支持热线、照护者培训和教育，以及与社区资源的连接。
GUIDE向不在养老院或临终关怀护理中的传统联邦医疗保险痴呆症患者开放。
不同类型痴呆症的快速指南
阿尔茨海默病型痴呆
最常见的痴呆形式，约占病例的60%至80%。
症状： 包括短期记忆问题、难以记住预约以及即使在熟悉的地方也容易迷路的倾向。
发病年龄： 阿尔茨海默病型痴呆的风险随年龄增长而上升，通常从65岁中期开始；少数患者有早发性阿尔茨海默病，症状出现在30岁出头。
进展： 功能衰退往往是稳定的。
血管性痴呆
这种类型的痴呆最常由中风和影响大脑血流的状况（包括糖尿病）引起。血管性痴呆约占病例的15%至20%。
症状： 取决于大脑受影响的区域。血管性痴呆与执行功能和处理速度的损害相关，表现为困惑、思维迟缓、记忆丧失、计划和/或组织困难，以及抑郁和/或易怒。
发病年龄： 65岁前罕见，此后风险大约每五年翻一番。
进展： 血管性痴呆呈阶梯式进展，先是平台期，然后是突然下降（通常与进一步中风或短暂性脑缺血发作有关）。
路易体痴呆
路易体痴呆与帕金森病相关，由大脑中称为路易体的异常蛋白质沉积引起。其发病率比以前认为的要高，在痴呆病例中约占10%至15%。
症状： 包括视觉幻觉以及认知能力从一天到另一天甚至一天内不可预测的波动；早期症状包括情绪、视力和睡眠的变化。
发病年龄： 通常在50岁或以上。
进展： 症状缓慢开始并随时间恶化；路易体痴呆从诊断到死亡平均持续5至7年。
额颞叶痴呆
这种类型的痴呆由影响额叶和颞叶的多种退行性脑病引起。患病率估计为1%至3%。额颞叶痴呆至少有三种变体：行为变体、原发性进行性失语和语义性痴呆。
症状： 行为变体额颞叶痴呆包括个性、行为和判断力的改变；原发性进行性失语症状包括找词困难、缓慢或犹豫的言语模式、语法问题以及拼写困难。
发病年龄： 与其他大多数形式的痴呆不同，额颞叶痴呆更可能在较早的年龄（45-65岁）被诊断出来，而不是在较晚的年龄。
进展： 症状随时间恶化。
【全文结束】
