痴呆症已成为澳大利亚的头号死因，这一发展促使公共卫生专家呼吁“转变对疾病的思维”。
据澳大利亚健康与福利研究所和澳大利亚统计局的数据，截至2026年，该国约有44.65万人患有此病。
2024年，这种神经系统疾病导致的死亡人数比心脏病多出约1200例，使其成为头号死因。在接下来的两年里，每十例死亡中就有一例是由痴呆症引起的。
尽管在许多情况下，死亡被归因于其他更直接的疾病，如肺炎或心脏骤停，但医生在类似案例中会将痴呆症列为潜在死因。
在发表于《澳大利亚和新西兰公共卫生杂志》的一封信中，一位知名专家警告说，“若不进行重大干预”，到2065年，痴呆症患者人数预计将增至超过100万。
“痴呆症并非不可避免的老年疾病，”澳大利亚痴呆症协会（该国提供此类疾病信息的全国性机构）负责人坦尼娅·布坎南博士写道。
“虽然我们无法改变衰老、遗传或家族史，但我们可以做一些事情来降低患痴呆症的风险，”她说。
研究人员表示，这是人们对这种使人衰弱的神经系统疾病的一个常见误解：2024年的一项调查发现，超过四分之一的澳大利亚人错误地认为他们无法采取任何措施来降低痴呆症风险。
“在澳大利亚，43%的痴呆症负担可归因于六种我们希望所有澳大利亚人都了解的可改变风险因素——吸烟、超重和肥胖、缺乏运动、中年高血压、高血糖以及肾功能受损，”布坎南博士说。
“我们可以采取明确的措施来减少未来被诊断出患有痴呆症的澳大利亚人数量，比如从童年到老年都推广预防措施并应对风险因素。我们还需要关注早期发现和干预。”
研究人员呼吁联邦政府资助一项全国性的脑健康宣传活动，并调整全国的卫生战略。
“澳大利亚人已经明白，许多癌症和心脏病病例是可以预防的，”澳大利亚公共卫生协会负责人特里·斯莱文教授说。
“我们现在需要在痴呆症方面进行类似的思维转变，更多地关注预防。目前，我们看到痴呆症的负担正在增加，给澳大利亚的医疗系统带来了越来越大的压力。”
据估计，该国约五分之二的痴呆症病例是可以预防的。
“大多数有助于身体健康的事情也会降低患痴呆症的风险，”斯莱文博士说。“目前尚无治愈痴呆症的方法，因此预防和早期干预是我们拥有的最佳选择。”
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