一项新的研究揭示了超加工食品（UPFs）与早死风险增加之间的联系。这些食品包括冰淇淋、加工肉类、薯片、大规模生产的面包、某些早餐谷物、饼干和碳酸饮料，它们已经被发现与肥胖、心脏病、癌症和早死等各种健康问题有关。
这项研究调查了英国、巴西、澳大利亚、加拿大、哥伦比亚、墨西哥、智利和美国的饮食情况，并估计了因过度依赖加工肉类、碳酸饮料和即食餐而导致的死亡人数。《独立报》报道了这一发现。
加工食品通常含有高量的饱和脂肪、盐、糖和添加剂，还包含防腐剂、乳化剂以及在家庭烹饪中不常见的合成色素和香料。但研究人员表示，尚不清楚为什么这些食品与健康状况不佳有关。他们质疑这是否是因为人们选择了高脂肪、高糖和高盐的食物，而不是更有营养的选择。
该研究发表在《美国预防医学杂志》上，研究专家呼吁政府发布膳食建议，以减少这些食品的消费。他们分析了来自全球八个不同国家的数据，发现英国人的能量摄入中有53%来自超加工食品——仅次于美国的55%。
根据数学模型，由于超加工食品导致的早死比例从哥伦比亚等低消费地区的4%上升到英国和美国的14%。研究负责人、巴西奥斯瓦尔多·克鲁兹基金会的爱德华多·尼尔森表示，超加工食品之所以有害，是因为在工业加工过程中食品发生了变化，并使用了人工成分，包括色素和人工香料。
该研究表明，在2018/19年度，英国可能有17,781例死亡与这些食品有关。剑桥大学MRC生物统计学部的统计学家斯蒂芬·伯吉斯警告说，这项研究不能证明因果关系。他指出，这类研究无法直接证明超加工食品是有害的，但它确实表明这些食品可能导致健康状况不佳。
他补充说：“真正的原因可能是更好的身体素质，而超加工食品只是一个无辜的旁观者。但当我们看到这种关联在许多国家和文化中被复制时，就引起了怀疑，认为超加工食品可能不仅仅是旁观者。”
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