研究人员建议，老年人中近三分之一的痴呆症病例可能与听力损失有关。随着年龄的增长，我们的感官功能会逐渐下降，许多人面临更高的听力损失风险。然而，科学家们现在强调，听力损失也可能是认知衰退或痴呆的迹象。
一项新的研究表明，听力损失或听力下降可能是痴呆症的一个更强的预测因子。事实上，科学家们认为，近三分之一患有痴呆症的老年人在出现任何疾病迹象之前就存在听力困难。
这项研究发表在《美国医学会耳鼻喉头颈外科杂志》上，跟踪了一组近3000名66至90岁、没有痴呆症且居住在社区住房中的参与者。研究团队从2011年至2019年收集了参与者的数据，并进行了一次纯音听阈测试和自我报告。
他们还通过标准化算法结合神经心理测试、知情者访谈和医疗记录来确定哪些参与者发展为痴呆症。
令人惊讶的是，研究小组发现，在超过66%的病例中存在显著的听力损失，而在随访期间，有听力损失的参与者中有近10%发展为痴呆症，而听力正常的参与者中这一比例不到5%。
使用人口水平建模，该研究表明，大约32%的所有痴呆症病例与听力损失有关，而75岁及以上参与者中约31%的痴呆症病例可以与听力损失相关联。
尽管先前的研究表明，听力损失与痴呆症之间存在2%到19%的关联，但许多这些研究使用了不同的听力损失测量方法，有时依赖于参与者自己报告的听力受损程度。
尽管如此，本研究中的自我报告听力损失与较低（但不显著）的痴呆风险相关。
此外，需要注意的是，该研究并未随时间跟踪听力或听力损失的变化，但它确实显示了不同的听力损失测试可能导致对痴呆风险的估计差异很大，未来使用标准化评估的研究可以帮助我们更好地理解为什么听力损失预示着痴呆症。
这些发现是在倡导者表示许多人仍然不知道听力与痴呆之间的联系的情况下得出的，敦促所有澳大利亚人优先考虑他们的大脑健康及其在预防疾病中的重要作用。
根据Dementia Australia的新数据，许多澳大利亚人并不知道常见的健康问题——如听力损失、抑郁症和高胆固醇——都是发展为痴呆症的风险因素。
Dementia Australia首席执行官Tanya Buchanan教授表示，痴呆症是所有澳大利亚人的第二大死因，目前有433,300名澳大利亚人患有此病。
“痴呆症有望在未来五年内成为该国最大的死因。虽然我们无法改变衰老、遗传或家族史，但科学研究表明，照顾好我们的大脑健康可以在减少或延迟痴呆症风险方面发挥重要作用，”Buchanan教授说。
最近的一项Ipsos调查揭示了澳大利亚人对痴呆症的态度存在惊人的认知差距。许多澳大利亚人仍不知道采取积极的生活方式改变可以帮助降低患痴呆症的风险。
去年，《柳叶刀》委员会确定了14个可改变的风险因素，如果加以解决，可以将全球痴呆症发病率减少45%。这些因素包括吸烟、肥胖、缺乏运动以及听力损失、高胆固醇和抑郁症等状况。
“事实上，轻度至重度听力损失的人患痴呆症的可能性是正常听力者的两到五倍，”Buchanan教授说。
Hearing Australia表示，老年人的听力损失通常首先影响高频声音，这意味着一个人可能会听到一些声音，但无法理解日常生活中的噪音或言语。如果您或您的亲人对此感到担忧，可以联系您的全科医生以获取进一步帮助。
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