一项研究表明，患有70种常见健康状况中的至少一种，可能会增加罹患痴呆症的风险。
阿尔茨海默病作为最常见的痴呆症形式，影响着700万美国人，且在全国范围内呈上升趋势。该疾病通常被视为老年疾病，多在65岁后发病，但近年来科学家发现，数十年前形成的习惯和健康状况可能通过引发有害炎症和损伤脑细胞而触发疾病。
目前，范德堡大学和芝加哥大学的研究人员聚焦于四类既存健康状况。研究团队通过电子健康记录追踪了1.5亿人十年间的健康数据，其中4万余人后续被诊断为阿尔茨海默病。他们发现，患有70种不同健康状况中至少一种的人群，阿尔茨海默病诊断率更高。
这些状况分为四类：抑郁症等心理健康障碍、睡眠障碍等神经系统疾病、高血压等循环系统疾病，以及糖尿病等内分泌或代谢疾病。科学家认为，心理健康问题会导致炎症并萎缩作为大脑记忆中心的海马体，而睡眠障碍已被证实会破坏大脑的废物清除系统。循环系统疾病会减少大脑血流量并造成有害缺氧，代谢类疾病则引发炎症和胰岛素抵抗，削弱大脑清除与阿尔茨海默病相关毒性斑块的能力。
本研究负责人、范德堡大学医学中心遗传医学与临床药理学系教授钟雪表示："若我们掌握能预测阿尔茨海默病发病的全部健康状况清单，就可在记忆或认知障碍等临床症状显现前进行干预。研究表明，仅将阿尔茨海默病发病时间推迟五年，就能使发病率减半。"
约五分之一的美国成年人（6000万）患有某种心理健康障碍，1.8亿人存在神经系统疾病，1.27亿人有循环系统问题，9300万人患有代谢综合征。该研究发表于《阿尔茨海默病研究与治疗》期刊，分析了两个独立数据库的电子健康记录：涵盖1.5亿多人的美国索赔数据库MarketScan，以及拥有300万患者的范德堡健康电子记录系统。
在约1.5亿名患者中，MarketScan数据库发现43,508例阿尔茨海默病患者和419,455名年龄性别匹配的健康对照组；范德堡系统则发现1,320例患者和12,720名对照组。约90%的阿尔茨海默病病例在65岁后确诊，56%为女性，且诊断前至少有十年健康记录。
MarketScan数据显示406种在阿尔茨海默病患者中更频繁出现的健康状况，范德堡数据为102种。综合两组数据，73种状况在患者中显著高发：心理健康类包括抑郁症、焦虑症、精神病、幻觉、自杀意念及语言认知问题；神经系统类涵盖失眠、睡眠呼吸暂停、震颤等运动障碍及神经退行性变；心血管类含高血压和高胆固醇；代谢类则包括2型糖尿病等。此外，研究还识别出维生素缺乏、甲状腺疾病、尿失禁以及关节炎和腕管综合征等肌肉骨骼疾病。
研究人员指出，基于电子健康记录的关联性不能确证这些状况直接导致阿尔茨海默病，但有助于更早识别痴呆风险。钟雪强调："纵向电子健康记录为观察阿尔茨海默病数十年的发展进程提供了强大视角。通过识别 consistently precede 该疾病的医疗模式，我们能开启风险降低、早期干预及改善患者预后的新机遇。"
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