慢性肾病（CKD）是一种影响全球数百万人的严重健康问题。
患有此病的人往往需要定期透析才能维持生命。不幸的是，目前尚无获批药物能真正改善肾脏功能。
但如今，日本东北大学的研究人员可能发现了一种令人惊讶的新疗法——使用通常用于治疗便秘的药物。由阿部隆明（Takaaki Abe）教授领导的团队发现，这种名为卢比前列酮（lubiprostone）的药物可能有助于减缓甚至防止CKD患者肾功能的恶化。
他们的研究结果最近发表在《科学进展》（Science Advances）期刊上。这是首次证明这种便秘药物能以这种方式保护肾脏。
阿部教授及其团队在注意到便秘是CKD患者的常见问题后，对此产生了兴趣。
他们发现，当发生便秘时，它会扰乱肠道细菌的平衡，进而损害肾脏。因此，研究人员提出了一个简单的问题：如果治疗便秘实际上能帮助肾脏呢？
为了测试这一想法，他们在日本九家医院进行了涉及150名中度CKD患者的临床试验，旨在观察卢比前列酮是否能减缓肾功能下降。
结果非常令人鼓舞。服用该药物的患者肾功能下降速度较慢，通过一种称为估算肾小球滤过率（eGFR）的标准测试进行测量。这种效果在服用较高剂量药物的患者中更为显著。
研究团队还希望了解该药物的作用机制。他们发现，卢比前列酮增加了体内一种名为精脒（spermidine）的物质的含量。
精脒有助于肠道细菌健康生长，从而改善细胞能量工厂——即线粒体的功能。当线粒体工作得更好时，它们有助于保护肾脏免受进一步损伤。
研究人员计划在更大群体中测试卢比前列酮，并希望找到新方法来预测哪些患者将从该治疗中获益最多。他们的长期目标是为CKD患者制定个性化治疗方案。
这一发现可能彻底改变CKD的治疗方法。迄今为止，大多数治疗都集中在清除血液中的毒素。但这项研究表明，帮助肠道和支持细胞能量可能同样重要。
它还为探索针对其他与线粒体问题相关疾病的类似治疗方法打开了大门。
总体而言，这项研究是在寻找更好管理和治疗慢性肾病方法的道路上迈出的有希望的一步。通过将身体视为一个整体并治疗便秘等相关问题，科学家们正在发现保护肾脏等 vital organs 的新颖且意想不到的方法。
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