你的肠道微生物群不仅关心你吃什么——还关心你吃它的频率。
我们大多数人都知道应该多吃水果和蔬菜，减少垃圾食品，保持水分充足。这是基本的营养知识。但一项新研究正在颠覆这一熟悉的建议。
事实证明，即使是最健康的食物，如果你不坚持规律地食用，也不会有多大帮助。
肠道健康需要饮食一致性
你的肠道微生物群——消化系统中生活的微小微生物——非常注重饮食的一致性。如果你只是偶尔吃健康食品，可能对肠道并没有什么好处。
这是研究人员首次能够证明规律性在饮食和肠道健康方面的重要性。
这项研究由瑞士洛桑联邦理工学院(EPFL)的一个团队与加利福尼亚大学圣地亚哥分校的合作者共同进行。
肠道微生物群的重要性
你的肠道微生物群就像是生活在消化系统内部的细菌、病毒和真菌组成的繁忙社区。其中一些有助于分解食物、抵御有害细菌，甚至支持免疫系统。而另一些则没有那么有益。
科学家们已经知道，大量食用水果、蔬菜、全谷物和坚果可以导致更加多样化和健康的肠道微生物群。这已在过去的数十项研究中得到证实。
但这项新研究揭示，偶尔吃得好是不够的。
健康食品的不规律摄入
马塞尔·萨拉特(Marcel Salathé)教授是数字流行病学实验室负责人，也是EPFL人工智能中心的联合主任。
"这项研究清楚地表明，你不能在'健康日'暴食蔬菜，然后在一周或一个月的其余时间里以不健康的方式进食，"萨拉特教授说。
"事实上，我们的研究表明，不规律地摄入健康食品会抵消许多对肠道微生物群的有益影响。这对于未来的研究来说是一个真正的激励，不仅要关注人们在吃什么，还要关注他们随时间的饮食模式。"
换句话说，你的肠道喜欢规律。每周只吃一次西兰花无法弥补六天的快餐和苏打水。
理解饮食的挑战
在研究的一个令人惊讶的部分，研究人员发现，你的肠道微生物群可以揭示很多关于你一直在吃什么的信息——反之亦然。仅通过粪便样本，他们就能使用人工智能以高达85%的准确率预测一个人的饮食。
"对于我们在圣地亚哥的合作者来说，他们是一些世界领先的肠道微生物群研究专家，这是令人兴奋的，"萨拉特教授说。
"从粪便样本获取此类数据相对容易，但理解某人的饮食却异常困难，这是一直难以收集的数据。"
很难追踪人们在数天、数周或数月内吃了什么。过去的研究大多依赖于人们试图记住他们吃了什么，这并不总是准确的。这项研究采取了不同的途径。
实时追踪饮食
关键是一种名为MyFoodRepo的应用程序。大约1000人加入了一项名为"Food & You"的研究，并使用该应用程序记录他们的饮食。
他们不需要填写冗长的表格，而是在每次进食时只需拍摄照片或扫描条形码。应用程序的AI随后分析餐食，人工审核员则对结果进行双重检查。
"从历史上看，营养研究一直依赖食物频率问卷和24小时饮食回顾，"数字流行病学实验室的博士助理兼论文主要作者罗汉·辛格(Rohan Singh)解释道。
"理论上，你可以要求某人写下他们吃的所有东西，但在实践中这几乎是不可能的，因为这几乎是不可能完成的。现在，AI已经足够好，我们可以大规模地进行这种数据收集，"他补充说。
定期食用健康食品
该应用程序不仅清楚地展示了人们在吃什么，还展示了他们吃得好有多规律。而这正是肠道健康产生巨大差异的关键。
"我们的研究特别有趣，因为当你观察以生活方式为导向的胃肠道疾病时，它们往往逐渐发展，"辛格说。
"由于营养是这些疾病的主要促成因素之一，像我们这样的分析可能能够评估一个人饮食中可以改进的地方。AI随后可以帮助提醒人们相应地调整食物摄入量。"
重新思考饮食建议
大多数饮食指南都关注数量：每天吃五份水果和蔬菜，减少糖分，限制加工食品。但这项研究表明，这些指南可能需要更新。
研究人员认为，规律的饮食习惯——而不仅仅是总体上吃得健康——应该成为公共卫生建议的一部分。他们现在正在将MyFoodRepo用于其他项目，包括研究营养如何影响记忆和大脑功能。
他们还在研究食品添加剂，如常在包装零食中发现的乳化剂，以及它们如何影响微生物群。
肠道微生物群科学的未来
"有一个强有力的假设认为，其中一些添加剂确实可能对你的微生物群产生负面影响，我们有一些早期迹象表明情况可能确实如此。我们仍处于分析阶段，但我们对早期结果非常兴奋，"萨拉特教授说。
该团队很高兴看到该应用程序被世界各地的其他研究实验室使用，帮助回答有关饮食和健康的新问题。
"从一开始，我们就知道我们需要一些极其用户友好且易于使用的东西，同时仍能提供我们需要的数据，"萨拉特教授说。
"我们构建它是为了满足我们自己的研究需求，但也以其他人会觉得有用的方式——现在它正在全球许多其他营养研究中使用。"
完整的研究已发表在《自然通讯》(Nature Communications)期刊上。
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