肠易激综合征（IBS）的特征在于脑-肠轴功能障碍。慢性疼痛、腹泻和便秘等症状不仅影响患者的身体状态，还会给患者的社交生活、心理健康和整体生活质量带来沉重负担。
因此，纽约州立大学杰出教授、布法罗大学行为医学部主任杰弗里·拉克纳博士（PsyD）提倡将认知行为疗法（CBT）作为治疗这种复杂慢性疾病的成熟方法。其他胃肠道疾病，如炎症性肠病，由于肠道存在结构性损伤，需要药物治疗。然而，IBS患者可能同时出现身体和“无形”的心理症状，这需要一种独特的方法，并且理应获得与可见的结构性疾病同等程度的认可和关注。
“IBS是一个真实的医学问题，”拉克纳说，他花了数十年时间研究管理IBS的CBT干预措施。“这不是一个精神问题。这是一个关于大脑和肠道如何‘沟通’的问题——通过学习如何重新校准大脑和肠道的沟通方式，可以通过改变信息处理方式或改变对刺激的反应方式来实现。”
在缺乏治愈方法的情况下，我们需要教会人们如何在就医间歇期进行自我管理。
为什么CBT对IBS有效
肠易激综合征涉及肠神经系统和中枢神经系统之间的双向信号传导，即使在没有结构性疾病的情况下，也会放大疼痛和胃肠道紧迫感。当大脑和肠道之间的神经连接顺畅运行时，可能没有症状，但认知压力会扰乱该信号并诱发IBS症状。
认知行为疗法通过教导患者识别和改变可能加剧胃肠道症状的特定思维、行为和压力反应，来靶向这一信号通路。
“我们知道，当人们以非常特定的方式处理信息时，他们倾向于往最坏处想或妄下结论，”拉克纳说。
他解释说，例如，担忧在适当的情况下可以是适应性的和有益的。它可以帮助人们预见问题并解决它们。然而，对于IBS患者来说，识别反刍或其他无益的担忧形式尤为重要。
“目标是——在很大程度上，并非全部——教会他们真正学习一些更具适应性的信息处理方式，控制他们进行无益担忧的倾向，”拉克纳说。
CBT治疗IBS的循证方案
临床指南
美国胃肠病学会的指南建议临床医生考虑将IBS患者转介至CBT或其他脑-肠行为疗法，特别是当患者患有中度至重度或难治性IBS、存在显著的焦虑或抑郁、工作或社交功能严重受损或医疗资源利用率高时。协调的、多学科的方法至关重要；胃肠病学家应考虑将CBT与转诊至营养师相结合，以更好地确保基于循证的饮食调整策略。
相关研究
在过去的二十年里，拉克纳和他的同事们探索并证实了CBT作为IBS早期治疗的作用。他们2008年的试点研究表明，患者可以在与标准临床环境相同的情况下，以最少的治疗师接触在家中获得效果——这一发现促成了一项具有里程碑意义的、涉及7个中心的随机对照试验。
该试验于2018年发表，纳入了436名患有中度至重度、难治性IBS的成年人，发现在接受4次家庭式CBT的患者中，61%报告了中度至显著的症状改善，58%在6个月时维持了这些改善。一项4次的家庭方案与10次的临床方案效果相当，减少了60%的治疗师接触时间。益处持续到12个月的随访，低接触CBT的获益实际上随时间推移而增加，而非衰减。
拉克纳等人2006年的一项PET研究也表明，在接受认知治疗的IBS患者中，边缘系统活动的变化伴随着胃肠道症状和心理功能的改善。神经影像数据显示，海马旁回和前扣带皮层（参与处理内脏疼痛和情绪威胁的边缘脑区）的神经活动减少。后来，拉克纳等人2021年的一项微生物组研究数据发现，CBT同时改变了肠道微生物组成和大脑功能，微生物组标志物可预测治疗反应，这提供了首个直接生物学证据，表明脑-肠轴确实是双向的，并且CBT可以同时靶向两者。
2025年Thakur等人进行的一项荟萃分析也证实，短期、低接触的非药物脑-肠行为疗法可改善IBS症状，并且CBT比其他干预措施更有效。研究报告作者称，低接触和电话传递的形式与临床护理效果相当。
接受CBT的障碍
越来越多的证据基础已导致保险公司对CBT的看法发生了实质性变化。过去，保险公司认为CBT仅针对与慢性病相关的心理困扰，是一种辅助疗法。今天，拉克纳说，“钟摆已经摆回来了”，保险公司将CBT视为一种早期或一线治疗。
然而，护理障碍依然存在。
“我们没有足够多的治疗师，没有足够多的临床医生可以提供治疗，这使得特定城市地区以外的人们很难获得治疗，”拉克纳说，他认为这是一个严重的公共卫生问题。
远程医疗和低接触CBT有助于缩小这一差距。拉克纳率先开展了低接触CBT的研究，旨在教会患者自我治疗。
拉克纳强调，IBS是一个慢性问题。“在缺乏治愈方法的情况下，我们需要教会人们如何在就医间歇期进行自我管理。”
另一个治疗障碍是，临床医生可能不理解像IBS这样没有结构异常的慢性疼痛。
“我们往往更习惯于处理急性疼痛问题，这些问题在身体损伤和症状之间存在清晰、直接的联系，”拉克纳说。
2026年Izquierdo等人进行的一项在线调查，包括770名美国成年胃肠道疾病患者，发现90%的IBS、功能性腹泻和功能性便秘患者从未被提供过CBT；而患有其他胃肠道疾病的患者被提供CBT的可能性大约高出4倍。
发挥CBT治疗IBS的潜力，既需要有能力胜任的治疗师，也需要了解这种疗法如何起作用的、知情的初级保健提供者和胃肠病学家。
心理胃肠病学的发展领域
拉克纳承认，并非每个人都对CBT有反应，尤其是那些基线焦虑水平较高的患者。
“这些人可能只是缺乏CBT所需的认知资源，”他说。尽管如此，“为他们提供良好的患者教育、建立治疗关系并提供情感支持是有治疗作用的……他们可能在支持小组中表现得很好。”
为这些患者开发有针对性的有效治疗方法，对临床医生和研究人员来说仍然是一个挑战。
用CBT治疗IBS的另一个困难是，患者通常同时患有不止一种疾病。探索这一临床现实是拉克纳CBT研究的下一篇章。他和他的同事们现在正在研究“跨诊断”CBT。
“人们通常患有多种（并存的）疾病，”他说。“目前的方法是先治疗一种疾病，然后是另一种疾病，再然后是另一种疾病。”
但他推断，如果这些疾病共享机制，那么开发一种同时靶向它们的治疗方法是有意义的。“这比按顺序治疗更高效、更强大，成本也更低。”
CBT治疗IBS的持续发展，凸显了将其纳入常规实践的必要性日益增长。扩大临床医生的认知和可扩展的交付模式，对于优化患有这种多方面疾病的个体的治疗效果至关重要。
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