一支包括来自萨里市昆特兰理工大学（KPU）研究人员在内的团队，发现了一种新的耐药性寄生线虫。
“这项发现是在西非寄生虫种群中进行的一项研究中完成的，该研究由KPU应用基因组学中心的研究员阿比纳雅·文卡特桑（Abhinaya Venkatesan）博士领导。该研究是她在卡尔加里大学约翰·吉勒德（John Gilleard）博士指导下完成的博士论文的一部分。”KPU发布的声明指出。
新发现的寄生虫Trichuris incognita与更广为人知的鞭虫（Trichuris trichiura）之间的一个关键区别在于，它对世界卫生组织推荐的治疗方案反应不佳。感染这两种寄生虫的人表现出相似的症状。
鞭虫已感染了全球超过4.65亿人，最常见于温暖、热带和亚热带地区，这些地区缺乏充足的水、卫生设施和良好的卫生条件。
文卡特桑表示：“我们与瑞士热带与公共卫生研究所合作，他们最初希望研究两种药物——伊维菌素和阿苯达唑——联合使用时对鞭虫（Trichuris trichiura）的效果如何，这是世卫组织推荐的治疗方法。”
这项发表在《新兴传染病》(Emerging Infectious Diseases)上的研究发现，两种药物联合使用在坦桑尼亚和老挝对鞭虫的治疗成功率达到98%，但在科特迪瓦的成功率仅为70%，“这表明寄生虫群体可能存在遗传差异”，声明中指出。
文卡特桑说：“一旦他们发现这种治疗效果不佳，便与我们合作，利用基因组技术调查种群中潜在的遗传差异。”
通过对该地区患者粪便样本中的毛首线虫卵和整条虫体进行测试后，研究人员发现科特迪瓦的寄生虫“确实与其他两个国家的寄生虫在基因上有所不同”。
文卡特桑指出，这一发现可能会对世界卫生组织对该感染的治疗策略产生重大影响。
她补充道，使用驱虫药治疗寄生虫感染可能导致“耐药性的上升”。
“抗菌素耐药性目前是一个非常热门的话题，因为几十年来，人类面临了许多细菌、病毒和寄生虫感染，但开发出的药物种类却很少，”文卡特桑说道。
“世卫组织正在用同样的两三种药物治疗数十亿人，而针对药物开发本身的研究并不多。当少数几种药物被长期使用时，寄生虫自然会产生抗药性。”
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