不，没有必须停止激素治疗的年龄限制
让我从2002年之后我的患者身上发生的事情说起。
当时有一项研究结果公布。这项研究存在缺陷，而我们多年后才完全理解这些缺陷。当时的头条新闻令人恐惧：乳腺癌、心脏病、中风。一夜之间，医生停止向数百万女性开激素治疗处方。这些女性治疗效果良好，症状仍未消失，而且正在受到保护。
医生告诉她们停止治疗，或者吓唬她们自己停止治疗。
其中许多女性年龄超过60岁。
这一决定是在一项被严重误解的研究之后做出的，其后果我们仍在评估中。2024年发表在《更年期》杂志上的一项新研究，为不断积累的证据增添了分量：出于谨慎考虑而对老年女性采取的措施，在许多情况下恰恰与安全背道而驰。
在继续之前，我需要澄清一点。本文讨论的所有内容都是关于全身性激素治疗：包括贴片、药片、凝胶、乳膏和注射剂，这些药物使雌激素在整个体内循环。阴道雌激素则完全不同。它只在局部起作用，被吸收到血液中的量非常小，不会显著提高全身雌激素水平。实际上，几乎所有女性，包括有乳腺癌病史的女性，都可以根据需要长期使用阴道雌激素。阴道雌激素没有年龄限制，也没有争议。如果你的医生在停止你的全身性激素治疗的同时也停止了阴道雌激素，这值得进行一次单独的讨论。
研究实际显示的内容
美国国家医学图书馆的研究人员分析了2007年至2020年间1000多万65岁及以上使用医疗保险的女性的处方记录。这些女性包括：65岁后继续使用激素治疗的女性、停止使用激素治疗的女性，以及从未开始使用激素治疗的女性。研究人员跟踪观察了她们在13项健康结果上的长期变化：全因死亡率、五种癌症、六种心血管疾病和痴呆症。
对于单独使用雌激素的单药治疗，研究结果令人瞩目。
65岁后继续使用雌激素的女性，与停止使用或从未使用过雌激素的女性相比，全因死亡风险降低19%。乳腺癌风险降低16%，肺癌风险降低13%，结直肠癌风险降低12%，心脏病发作风险降低11%，充血性心力衰竭风险降低5%，心房颤动风险降低4%，血栓风险降低3%，痴呆症风险降低2%。
请再仔细阅读这些数字。因为你的医生可能从未告诉过你这些。
对于联合疗法（雌激素加孕激素），情况更为复杂。当使用合成孕激素时，乳腺癌风险确实会增加10%至19%。这是真实的，也很重要。但同样重要的是：通过使用低剂量、透皮或阴道给药方式，而不是口服制剂，可以显著降低这种风险。数据还显示，使用雌激素加孕激素的女性，子宫内膜癌风险降低45%，卵巢癌风险降低21%，心血管风险也有显著降低。
合成孕激素和天然孕酮之间也存在重要区别。单纯使用孕酮与死亡率降低22%和乳腺癌风险降低10%相关。而单纯使用合成孕激素则与死亡率增加11%和乳腺癌风险增加21%相关。它们不是相同的分子，不能互换。你使用的激素类型很重要。
简而言之
本研究中最佳结果来自三点：较低剂量、透皮或阴道给药方式（而非口服药片）、以及使用雌二醇而非结合马雌激素。这不是巧合，而是临床证据多年来一直指向的方向。
指南实际规定的内容
这是许多60岁以上女性不知道的一点。北美更年期医学领域的领先专业组织——更年期学会，并未规定必须停止激素治疗的具体年龄。其2022年的立场声明明确指出：继续进行激素治疗的决定应个体化，基于女性的症状、生活质量、个人健康史，以及在与临床医生协商后她自己的知情偏好。
指南中没有写明截止日期。
临床原则是：如果你在52岁时适合激素治疗，停止治疗的原因不应该是你已满60岁。停止治疗的原因应该是你的健康风险状况发生了有记录的变化，且该变化带来的风险超过了治疗益处；或者你最初治疗的症状已经消失；又或者你自己决定不再需要它。
仅凭年龄不是答案。
为何现在这一点如此重要
显示这些保护效果的同一项研究还显示了另一件事。65岁以上使用任何激素治疗的女性比例从2007年的11.4%下降到2020年的5.5%。女性停止治疗的原因并非医生评估了她们的个体风险并得出益处不再大于风险的结论。女性停止治疗是因为医生被告知65岁是截止点；或者因为药剂师发出了警告；或者因为家人查阅资料后感到害怕；又或者因为从来没有人告诉她们这仍然是一个选择。
这不是个体化医疗。这是基于对数据的恐惧反应而强加给数百万女性的普遍政策，而这些数据在随后的年份中已被大幅重新解读。
在这项研究中，65岁后仍继续使用雌激素的女性，比停止使用的女性寿命更长、患癌更少、心脏病发作更少、痴呆症发生率更低。
这才是你的医生应该与你进行的对话。
特别关于阴道雌激素
如果你正在使用阴道雌激素来治疗干燥、不适、复发性尿路感染或更年期泌尿生殖系统综合征的任何症状，请不要停止使用。不要让任何人告诉你因为年龄原因需要停止使用。阴道雌激素是局部治疗，全身吸收量极少。包括北美更年期学会和美国妇产科医师学会在内的主要医学协会均已声明，阴道雌激素对绝大多数女性是安全的，包括大多数有乳腺癌病史的女性。它不具有全身性治疗相关的风险。每个需要它的女性都可以并且应该根据需要长期使用。
你可以做什么
如果你60岁以上且正在接受全身性激素治疗，而你的医生建议你因年龄原因停止治疗，请询问他们你的健康史中哪些具体临床发现支持这一建议。"你已经60岁了"不是临床发现。
如果你因2002年的新闻头条而停止了全身性激素治疗，并且自此一直在怀疑这是否是正确的决定，那么值得重新审视。证据一直在发展演变。你有权再次提出这个问题。
如果你有一位母亲、姨妈或60多岁的朋友，被告知她的症状现在只能忍受，因为她对激素治疗来说"太老了"，请与她分享这篇文章。她有权了解研究实际显示的内容。
更年期不可避免，但痛苦并非如此。接受任意的年龄截止点而放弃实际的临床判断，也并非如此。
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