让我告诉你2002年后我的患者身上发生了什么。
一项研究发表了，它存在缺陷，而我们多年后才完全理解这些缺陷。标题令人恐惧：乳腺癌、心脏病、中风。一夜之间，医生停止为数百万女性开具激素疗法处方。这些女性状况良好，症状并未缓解，且正受到保护。
他们告诉这些女性停止使用，或者吓唬她们自己停止。
其中许多女性已年过60。
这一决定源于一项被严重误解的研究，其后果我们至今仍在评估。2024年发表在《更年期》期刊上的一项新研究为不断增长的证据增添了分量：出于谨慎考虑而对年长女性采取的措施，在许多情况下恰恰与安全背道而驰。
在进一步讨论之前，先澄清一点。本文所有内容都涉及全身性激素疗法：在整个体内循环雌激素的贴片、药片、凝胶、乳膏和注射剂。阴道雌激素则属于完全不同的类别。它仅在局部起作用，进入血液的量非常少，几乎不会显著提高全身雌激素水平。几乎所有女性都可以根据需要长期使用阴道雌激素，包括有乳腺癌病史的女性。阴道雌激素没有年龄限制，也没有争议。如果您的医生在停止全身性激素疗法的同时也停止了您的阴道雌激素，这值得单独讨论。
研究实际显示的结果
美国国家医学图书馆的研究人员分析了2007年至2020年间1000多万65岁以上使用医疗保险的女性的处方记录。这些女性包括65岁后继续使用激素疗法的、停止使用的以及从未开始使用的。研究人员观察了13项健康结果：全因死亡率、五种癌症、六种心血管疾病和痴呆症。
雌激素单药治疗（单独使用雌激素）的结果令人瞩目。
与停止使用或从未使用雌激素的女性相比，65岁后继续使用雌激素的女性全因死亡风险降低19%。她们的乳腺癌风险降低16%，肺癌风险降低13%，结直肠癌风险降低12%，心脏病发作风险降低11%，充血性心力衰竭风险降低5%，心房颤动风险降低4%，血栓风险降低3%，痴呆症风险降低2%。
再读一遍这些数字，因为您的医生可能从未告诉过您其中任何一项。
联合疗法（雌激素加孕激素）的情况则更为复杂。当涉及合成孕激素时，乳腺癌风险确实会增加10%至19%。这是真实且重要的。但同样重要的是：通过使用低剂量、透皮或阴道给药方式而非口服制剂，这一风险可以显著降低。数据还显示，使用雌激素加孕激素的女性子宫内膜癌风险降低45%，卵巢癌风险降低21%，心血管风险也有显著降低。
合成孕激素和天然孕激素之间还有一个重要区别。孕激素单药治疗与死亡率降低22%和乳腺癌风险降低10%相关。而合成孕激素单药治疗则与死亡率增加11%和乳腺癌风险增加21%相关。它们不是同一种分子，不能互换。您所使用的激素类型至关重要。
简单明了地解释
本研究中最佳结果来自三个方面：较低剂量、透皮或阴道给药而非口服药片，以及雌二醇而非结合马雌激素。这不是巧合，而是临床证据多年来指向的方向。
指南实际规定的内容
许多60岁以上女性不知道的一点是：北美更年期协会（北美更年期医学领域的领先专业组织）并未规定必须停止激素疗法的年龄。他们2022年的立场声明非常明确：继续激素疗法的决定应个体化，基于女性的症状、生活质量、个人健康史以及与临床医生协商后的知情偏好。
指南中没有设定截止日期。
临床原则如下：如果激素疗法在52岁时对您合适，那么停止的理由不应仅仅是因为您年满60岁。停止的理由应是您的健康风险状况发生了有记录的、超过益处的变化，或最初治疗的症状已缓解，或是您自己决定不再需要它。
年龄本身不是答案。
为何此时这一点如此重要
显示这些保护作用的同一项研究还显示了另一点。65岁以上使用任何激素疗法的女性比例从2007年的11.4%下降到2020年的5.5%。女性停止使用并非因为医生评估了她们的个体风险并得出益处不再超过风险的结论。女性停止使用是因为医生被教导65岁是截止年龄，或因为药剂师发出了警告，或因为家人查阅后感到害怕，或因为没人告诉她们这仍然是一个选择。
这不是个体化医疗。这是基于对数据的恐惧反应而对数百万女性实施的全面政策，而这些数据在随后的年份中已被大幅重新解读。
本研究中65岁后仍在使用雌激素的女性比停止使用的女性寿命更长，患癌更少，心脏病发作更少，痴呆症更少。
这是您的医生应该与您进行的对话。
特别关于阴道雌激素的说明
如果您使用阴道雌激素来缓解干燥、不适、反复尿路感染或更年期泌尿生殖综合征的任何症状，请不要停止使用。不要让任何人告诉您因年龄原因需要停止。阴道雌激素是局部治疗，全身吸收量极小。包括北美更年期协会和美国妇产科医师学会在内的主要医学协会已明确表示，阴道雌激素对绝大多数女性（包括大多数有乳腺癌病史的女性）是安全的。它不具有全身性疗法相关的风险。每位需要它的女性都可以并且应该根据需要长期使用。
您可以采取的行动
如果您年过60且正在使用全身性激素疗法，而您的医生建议您因年龄原因停止，请询问他们您的健康史中支持这一建议的具体临床发现是什么。"您60岁了"不是临床发现。
如果您因2002年的新闻报道而停止了全身性激素疗法，并一直怀疑这是否是正确的决定，那么值得重新审视。证据仍在不断发展。您有权再次提出这个问题。
如果您有60多岁的母亲、姑姑或朋友，她们被告知因年龄太大而必须忍受症状，请与她分享这篇文章。她有权了解研究实际显示的内容。
更年期不可避免，但痛苦并非如此。接受任意年龄限制而非实际临床判断也同样不可接受。
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