29岁的克里斯·杰克曾为波士顿马拉松进行训练，这本身已令人赞叹，但就在数月前，他还在急诊室经历了一场中风。"我从沙发上站起来时突然向后摔倒，失去平衡，右腿变得僵硬，"他回忆道，"当时就觉得非常异常。"数小时后症状加剧，"我的双手几乎无法使用"，他随即赶往塔夫茨医学中心急诊科求助。
"离开CT扫描室时，医生告知我正处于小脑中风发作期，"克里斯描述道。医生发现病因是卵圆孔未闭（PFO）——心脏左右心房之间存在一个小孔。"这完全是新信息，"他坦言。塔夫茨医学中心凯瑞·基梅尔·斯蒂尔医生解释："全球25%的人类都存在PFO，极为普遍。我们房间里五个人，很可能就有人携带。"当被问及是否需担忧时，医生强调："无需过度焦虑，不必因此神经质。"
医生指出，胎儿期心脏上腔室间存在自然开口，使血液绕过发育中的肺部，通常在2岁前闭合。但约四分之一人群因未知原因未能闭合。基梅尔·斯蒂尔医生说明，这个小孔可能让血栓通过，中断脑部供血引发中风："虽然不常发生，但每年影响人数庞大。"
为预防二次中风，塔夫茨医学中心建议关闭克里斯的PFO。目前美国食品药品监督管理局（FDA）已批准两种封堵设备，而塔夫茨正在临床试验的第三种设备可能实现突破。医生展示心脏模型解释："这个较小的圆盘置于一侧，较大的圆盘置于另一侧，共同夹住房间隔壁，随后组织会生长包裹设备，完全封闭孔洞并成为心脏永久部分。"心脏超声显示蓝色血流正穿过孔洞，植入设备后血流完全阻断。
"新设备的核心优势在于，若需后续治疗，医生可通过导管安全接触该区域而不破坏设备完整性，"基梅尔·斯蒂尔医生强调。克里斯自愿成为全球首位植入者："能获得顶尖专家的额外关注与资源，同时可能帮助他人，这对我来说是不假思索的决定。"
如今克里斯重返跑步机训练，备战四月复出。"我深感幸运与感恩，"他说。中风后他持续进行物理治疗，专注改善协调性与平衡能力，已取得显著进步。其马拉松参赛将为塔夫茨中风研究团队筹集资金。
基梅尔·斯蒂尔医生表示，临床试验计划在向FDA提交数据前完成15名患者的植入，这项技术或将惠及全球数百万PFO携带者。
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