中风可能发生在任何人身上，无论年龄，随时随地。全球55岁以下年轻成年人的中风发病率正在上升，英国每天约有240人经历中风带来的创伤性和改变人生的后果。
医生和中风意识宣传活动有时将中风描述为"脑部攻击"，以帮助人们理解中风与心脏病发作一样紧急且危及生命。两者都发生在血流突然中断时，导致关键组织缺乏氧气和营养。
中风主要有两种类型。在缺血性中风中，流向大脑的血液被阻塞，通常由血管中的血栓引起。没有氧气，脑细胞开始死亡，可能导致运动、言语、记忆丧失甚至死亡。在出血性中风中，大脑内的血管破裂。这通常是由于高血压导致血管壁变弱，更容易破裂。
治疗中风是一场与时间的赛跑，因为正如医生所说，"时间就是大脑"：大脑缺血缺氧的时间越长，死亡的脑细胞就越多。必须迅速给予治疗，以溶解或移除缺血性中风中的血栓，或降低出血性中风中的危险高血压，从而限制脑损伤。任何疑似中风患者应由急救服务直接送往专业中风单元。入院到这些专门单元的患者往往预后更好，因为他们接受由专门培训管理中风的医生提供的专家护理。
如何识别中风症状
中风症状的早期识别不足与较高死亡率相关。首字母缩写"FAST"（面部、手臂、言语、时间）已成为公众中风意识的基石，已有20多年历史。它被开发为入院前的快速筛查工具，帮助人们识别中风症状并寻求紧急医疗帮助。
FAST突出了中风最常见的警告信号，但有些中风表现不同。为确保更少病例被遗漏，已添加头晕、视力变化和平衡丧失等症状，创建了BE FAST首字母缩写。
B = 平衡问题。突然失去平衡或协调能力、头晕，或感觉房间在旋转。
E = 眼睛。突然视力模糊、单眼或双眼视力丧失、复视，或难以聚焦。
F = 面部。面部无力或不对称，通常伴有嘴角或眼睛一侧下垂。
A = 手臂或腿部无力或麻木，通常影响身体一侧。
S = 言语困难、言语含糊、找词困难，或无法清晰说话。
T = 拨打急救电话的时间。记下症状开始的时间，这有助于医生决定哪种治疗最有效。
其他警告信号
中风症状通常突然发展，因人而异。有些人，尤其是女性，可能经历BE FAST首字母缩写中未包括的中风症状。女性的中风往往不易被识别，因为她们的症状可能与男性不同。这些可能包括突然疲劳、意识模糊、恶心、昏厥或全身无力，而非明显的瘫痪或言语含糊。
其他可能的体征包括原因不明的严重头痛、呕吐、吞咽困难、躁动或突然记忆丧失。在某些情况下，患者可能昏倒、失去意识或癫痫发作。
有时中风症状仅持续几分钟或几小时，24小时内完全消失。这可能表明短暂性脑缺血发作（TIA），有时称为"小中风"。TIA发生在大脑供血短暂中断时，导致暂时性症状。TIA与完全中风的区别在于阻塞在永久性脑损伤发生前自行清除。然而，TIA仍然是医疗紧急情况，是即将发生大中风的严重警告信号。
技术进步
远程医疗已成为实现快速诊断和早期治疗的重要工具。通过使用安全的视频链接，急救人员可以在现场或前往医院途中实时咨询医院中风专家。这允许早期诊断、更快决策，并在患者到达后立即准备治疗。
例如，一些救护车现在作为配备脑部成像扫描仪和溶栓药物的移动中风单元运行。在伦敦，高级医生与急救现场的急救人员之间的视频通话已帮助加快护理并指导患者前往最合适的治疗中心。
虽然远程医疗将专家与移动中的急救人员联系起来，但其他工具正在999呼叫后几分钟内将医疗帮助直接带给患者。GoodSAM应用程序最初是为了在心脏骤停后提高生存率而开发的，它会提醒附近受过训练的响应者在救护车到达前开始心肺复苏。该平台后来扩展到支持其他危及生命的紧急情况，包括中风。
当有人呼救时，系统会识别该地区的临床训练人员或志愿者，并在急救人员前往途中派遣他们到现场。这些响应者可以提供快速评估、基本急救和对患者及家属的安抚，并帮助确保关键信息（如症状开始时间）已准备好供到达的医疗团队使用。通过结合数字技术、训练有素的志愿者和快速沟通，该应用程序正在弥合症状发作与医院治疗之间的关键差距：在这个时期，每分钟都至关重要。
中风可能突然发生且无预警，但快速识别和立即医疗救助可能意味着生与死的区别。学习BE FAST症状并立即采取行动可以挽救生命，保护大脑，并保留一个人说话、移动和思考的能力。
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