- 2024年，全球约有14亿成年人患有高血压。
- 目前高血压主要通过药物治疗和健康生活方式相结合的方式进行治疗。
- 一项新研究发现，每天摄入薄荷油也可能有助于降低高血压。
根据世界卫生组织(WHO)的数据，2024年全球约有14亿成年人患有高血压。医学上称为高血压，当心脏需要比正常情况下更大的力量将血液泵入动脉时就会发生这种情况。如果不加以治疗，高血压可能导致多种健康问题，如心脏病发作、中风、心力衰竭、慢性肾病、视力丧失和痴呆症。
目前高血压主要通过药物治疗和健康生活方式相结合的方式进行治疗，例如低钠饮食、保持身体活动和维持健康体重。现在，最近发表在《PLOS One》期刊上的一项研究发现，每天摄入薄荷油也可能有助于降低高血压。
为何选择薄荷油？
在这项研究中，研究人员招募了40名患有血压升高（有时也被称为"前期高血压"）或1级高血压的成年人。根据美国心脏协会(AHA)的定义，血压升高是指一个人的收缩压在120-129毫米汞柱(mmHg)之间，舒张压低于80 mmHg；而1级高血压的收缩压在130-139 mmHg之间，舒张压在80-89 mmHg之间。
研究参与者被随机分配每天服用100微升(μL)的薄荷油或薄荷味安慰剂。
"我们对薄荷油感兴趣是因为薄荷含有生物活性化合物，特别是薄荷醇和类黄酮，这些物质可能与血压调节有关，"英国兰开斯特大学运动与运动科学硕士课程负责人、该研究的主要作者Jonathan Sinclair博士告诉《医学新闻今日》。
"先前的研究表明，薄荷可能具有抗氧化、抗炎、平滑肌松弛和血管舒张特性，这些都可能与高血压有关，"辛克莱尔补充说。"我们小组之前也在健康个体中进行了一项安慰剂对照试验，发现补充薄荷油与收缩压降低有关。"
"这为我们提供了一个强有力的依据，来检验在血压降低在临床上更为相关的群体中是否能观察到类似的效果：即患有前期高血压（也常被称为'血压升高'）和1级高血压的个体，"辛克莱尔详细解释道。
薄荷油降低收缩压和静息心率
20天后，研究人员发现服用薄荷油的研究参与者收缩压平均降低了8.5毫米汞柱。
"收缩压的降低很重要，因为收缩压是心血管风险的主要预测指标，在人群层面上，即使是相对较小的降低也可能具有重要意义，"辛克莱尔解释说。
"在我们的试验中，调整基线值后，20天时薄荷组的收缩压比安慰剂组低约8.5毫米汞柱，这是一个相当显著的短期效果。这一发现表明，补充薄荷油可能有潜力帮助前期和1级高血压患者降低血压。"
——Jonathan Sinclair博士
此外，科学家们发现，服用薄荷油的研究参与者在20天后静息心率也显著降低。
"静息心率是一个重要的心血管标志物，因为流行病学研究表明，较高的静息心率与心血管疾病和全因死亡风险增加相关，"辛克莱尔表示。
"在我们的研究中，经过20天的干预后，薄荷组的静息心率比安慰剂组显著降低，这表明薄荷油可能不仅影响了血管张力，还更广泛地影响了心血管调节，"他指出。
薄荷油如何降低血压？
如果薄荷油能够帮助降低一个人的血压，它是如何起作用的？
辛克莱尔表示，最合理的解释与薄荷醇有关，薄荷醇是薄荷油的主要生物活性成分之一。
"薄荷醇可以激活在血管和感觉组织中发现的TRPM8通道，这种激活可能通过钙依赖性内皮信号传导、一氧化氮相关通路和血管平滑肌松弛来促进血管舒张，"他解释道。"简单来说，薄荷油可能帮助血管放松，从而降低心脏需要对抗的压力。"
然而，我们的试验并非旨在直接测量这些机制，因此尽管生物学原理很强，但未来的研究应该包括内皮功能、一氧化氮代谢物、血管硬度和自主神经标志物等测量，以确定薄荷油是如何产生这些效果的，"辛克莱尔补充道。
高血压的最佳初始治疗应是非药物方法
《医学新闻今日》有机会与新泽西州Hackensack大学医学中心结构性和先天性心脏项目副主任Craig Basman博士（FACC，FSCAI）讨论这项研究，他表示他的初步反应是谨慎乐观。
"像薄荷油这样简单、便宜且广泛可用的物质可能有助于降低血压的发现当然很吸引人，"Basman（未参与此项研究）表示。
"看到一项采用随机对照试验的研究是有希望的，这是临床研究的金标准。然而，这是一项只有40名患者的小型研究，因此尽管结果令人鼓舞，但并非定论，"他说道。
"高血压的最佳初始治疗应该是非药物方法。药物虽然大多安全有效，但存在成本、依从性问题和副作用。通常，我们可以通过饮食和运动等生活方式改变来避免使用药物，这些是血压管理的基石。这些非药物选择可以让患者在自身健康方面发挥更积极的作用，并且对许多人来说更易获得和负担得起。"
——Craig Basman博士，美国心脏病学会院士(FACC)，美国心血管造影和介入学会院士(FSCAI)
关于未来研究，Basman表示最重要的下一步是在更大、更多样化的人群中重复这项研究。
"参与人数更多的研究将提供更可靠的数据，并有助于确认这些初步发现，"他详细说明道。"观察长期研究也会很有帮助，以了解薄荷油对血压的影响是否随时间持续，以及识别任何潜在的长期副作用。"
"此外，对作用机制的研究——薄荷油究竟是如何降低血压的——也将很有价值，"Basman补充道。"这可能导致更好地理解其效果，并可能在未来开发出更有针对性的治疗方法。"
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