超过三分之一的成年人可能被BMI——医生用来判断人们是否处于健康体重的标准测试——错误分类，导致数百万人对自己的健康状况产生错误认知。该分数基于身高和体重的简单公式计算得出，但新研究表明，其可靠性可能远低于许多人的预期。这些发现进一步证实了越来越多的证据表明BMI并不适用，且可能对一个人真实的体脂水平和风险给出误导性信息。
摩德纳和雷焦艾米利亚大学、维罗纳大学以及贝鲁特大学的研究人员将BMI分类与双能X射线吸收测定法（DXA）——测量体脂的黄金标准方法——进行了比较。这项发表在《营养素》期刊上、并计划于今年在伊斯坦布尔举行的欧洲肥胖大会上展示的研究，分析了1351名年龄在18至98岁之间的成年人，其中大多数为女性，且均为欧洲白人背景。
根据BMI，1.4%的人体重过轻，58%为健康体重，26%超重，14%肥胖——这些数字与意大利威尼托地区的人口估计值大致相符。但DXA扫描给出了不同的结果。超过三分之一被BMI归类为肥胖的人实际上只是超重。在那些被标记为超重的人中，超过一半被错误分类——其中大多数实际上是健康体重，而较小比例的人实际上肥胖。即使在那些被认为健康体重的人中，BMI大约在五分之一的情况下也是错误的。最大的差异出现在被归类为体重过轻的人群中——其中三分之二的人根据体脂测量实际上属于健康体重。总体而言，DXA显示的超重率略低，为23%超重和13%肥胖。
领导这项研究的马尔万·埃尔·戈赫教授表示：“超过三分之一的成年人在依赖BMI时被错误分类，与实际的体脂测量相比，BMI高估了体重过轻、超重和肥胖。”合著者基亚拉·米兰内塞教授补充道：“即使BMI和DXA发现总体比率相似，所识别出的人群也不总是相同的。这表明BMI可能在不同年龄和性别的成年人中错误地表示体重。”
BMI的一个关键局限性是它无法区分脂肪和肌肉——这意味着肌肉量高的人可能被标记为超重，而体脂较高但肌肉较少的人可能落在“健康”范围内。研究人员表示，BMI应与其他测量方法（如腰高比或皮褶厚度测试）结合使用，以提供更准确的健康状况评估。他们还呼吁进行进一步研究，以评估全球更多样化人群中是否也存在类似的错误分类。
他们的发现呼应了58位国际专家的呼吁，即采用更广泛的肥胖定义，包括腰围和脂肪分布等测量指标，而不是仅依赖BMI。对美国超过30万成年人的单独分析表明，采用这些额外指标可能会使被归类为肥胖的人数增加近60%。应用于英国，这将使人数从大约1300万增加到近2100万。根据最新的英格兰健康调查，仅基于BMI，大约64%的成年人被归类为超重或肥胖——这一数字支撑着国家政策和NHS指南。肥胖与2型糖尿病、心脏病和呼吸问题等严重健康风险相关，每年给NHS造成超过110亿英镑的损失，同时还有因生产力下降和福利支出造成的更广泛损失。研究人员表示，信息很明确：即使标准代谢健康指标看似正常，携带过多体脂也与严重疾病的风险显著升高相关。他们补充说，保持健康体重仍然是保护长期心脏、肝脏和肾脏健康的最重要步骤之一。
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