贝勒医学院病理与免疫学助理教授、德克萨斯儿童医院邓肯神经科学研究所首席研究员Ryan S. Dhindsa博士获得了美国脑基金会“治愈一种，治愈多种”神经炎症奖，以研究病毒感染如何可能促成阿尔茨海默病。
这项研究资助总额高达200万美元，可能为预防和治疗阿尔茨海默病开辟全新途径，包括抗病毒疗法、疫苗以及针对高风险患者的个性化护理。
Dhindsa与纪念斯隆凯特琳癌症中心的Caleb Lareau博士、多伦多大学的Artem Babaian博士共同领导该项目。团队汇集了人类遗传学、计算生物学和病毒学方面的专业知识，旨在解决神经科学领域最紧迫的未解问题之一。
阿尔茨海默病是痴呆症最常见的原因，预计到2050年将影响全球超过1.5亿人。尽管经过数十年的研究，科学家们仍未完全理解为什么许多人会患上这种疾病，这限制了预防或阻止其进展的能力。
该项目将聚焦于科学界一个日益增长的观点：病毒以及人体对病毒的免疫反应，可能在触发阿尔茨海默病中扮演了重要但尚未被充分认识的角色。研究旨在确定哪些病毒可能最为关键，为什么有些人比其他人更易感，以及这些发现如何为未来的治疗提供信息。
为此，研究人员将分析超过一百万人的遗传和健康数据，寻找将病毒感染、免疫反应与阿尔茨海默病联系起来的模式。团队还将在单细胞水平上研究脑组织，并使用人类干细胞衍生的脑细胞在实验室模型中测试发现，以更好地理解感染如何促成神经退行性变。
该团队的方法独特之处在于，它以前所未有的规模利用现有基因组数据，分析传统研究中往往被忽视的信息。通过在这些数据集中识别病毒DNA，研究有可能揭示感染、遗传与疾病之间先前隐藏的关联，这些关联是常规方法无法检测到的。
“获得‘治愈一种，治愈多种’奖是一项荣誉。病毒感染正成为阿尔茨海默病的一个主要且被低估的驱动因素，这个奖项将允许我们的团队对阿尔茨海默病中的病毒暴露和宿主遗传学进行迄今为止最全面的筛查，覆盖超过一百万人，”Dhindsa说。“我们的目标是确定哪些病毒最为关键，为什么有些人更易感，并最终推动该领域为患者开发新的治疗策略。”
这项工作反映了德克萨斯儿童医院致力于推进前沿神经科学研究的承诺，该研究将发现与临床影响联系起来，目标是改善受复杂神经系统疾病影响的患者预后。
“治愈一种，治愈多种”奖支持神经炎症领域的大胆研究，旨在加速多种神经系统疾病的发现。
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