未来属于我们的孩子和孙辈——这是一个美好而善意的想法，毕竟我们中的许多人都希望年轻的后代能继承一个更美好的世界。然而，未来属于任何年龄的人。
“随着年龄增长，我们所有人都应该思考自己希望未来是什么样子，”克利夫兰诊所女性阿尔茨海默病运动预防中心主任杰西卡·考德威尔博士说。“我们不应该只在十几岁或二十几岁时才考虑这个问题。”
最需要考虑的事情之一是什么？大脑健康（这并不奇怪）。“随着年龄增长，我们需要关注的是我们的思维能力和记忆力如何，因为这些变化可能会影响你的未来，”考德威尔博士解释道。
事实上，年龄是痴呆症最重要的风险因素。女性患此病的风险也更高——考德威尔博士等研究人员正在深入探究这一点，这也是《Parade》和克利夫兰诊所2024年大脑健康调查广泛讨论的话题。不过，考德威尔博士表示，识别脑疾病的体征和症状可以帮助人们启动治疗，从而改善生活质量。有些症状——比如健忘——更常与阿尔茨海默病相关。而另一些症状则容易被忽视，考德威尔博士恳请老一辈注意这种令人惊讶的脑疾病症状，并与医生讨论。
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许多人忽视的痴呆症迹象
认知健康与心理健康可能相辅相成。“人们可能会感到惊讶的是，抑郁可能是需要检测记忆力的一个警告信号，”考德威尔博士说。“抑郁是痴呆症的风险因素。”
最近的研究支持了考德威尔博士的说法。例如，2023年发表在《神经精神病学杂志》上的一项荟萃分析表明，近9%的新痴呆症病例和近11%的阿尔茨海默病诊断可能与抑郁有关。作者称这种联系是一个“复杂、令人担忧且尚不明确的问题”。2020年发表的一项先前研究也提示抑郁可能增加痴呆症风险。
然而，考德威尔博士指出，这种抑郁与人们早年可能经历的抑郁不同。“这是那种在老年人身上首次出现的抑郁，”考德威尔博士说。“抑郁情绪可能是大脑正在发生变化的信号，或者是一个风险因素，预示着未来大脑将发生变化。”
尽管存在区别，但考德威尔博士澄清说，心理健康专业人员将使用DSM-5中相同的抑郁诊断标准。这些症状，如睡眠障碍和几乎对所有活动失去兴趣，必须在至少两周内几乎每天、几乎全天出现。
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痴呆症的其他风险因素和迹象
考德威尔博士说，人们还常常惊讶地发现，听力损失可能是痴呆症的风险因素。“不幸的是，如今使用助听器仍然存在很大的污名，”考德威尔博士说。“五六十岁的人可能不愿意佩戴助听器。但如果不戴，你可能会增加痴呆症风险。”
约翰霍普金斯大学研究人员2023年的一项研究表明，听力损失更严重的老年人患痴呆症的可能性更高。然而，正如考德威尔博士所说，研究人员也指出，助听器使用者的痴呆症风险较低。
其他痴呆症症状和风险因素更为人所知，但值得重申：
- 记忆力减退
- 时间混乱
- 身体一侧无力
- 感觉丧失
- 突然意识混乱
- 视力变化
担心脑疾病风险？请采取以下步骤
1. 咨询你的初级保健医生
考德威尔博士说，人们通常在见专科医生之前，会先与初级保健医生讨论脑疾病风险和担忧。“初级保健医生通常会进行一个简短的、五到七分钟的测试，”考德威尔博士解释道。测试结果将表明你是否需要进一步评估。
2. 看专科医生
如果你的初级保健医生感到担忧，他们可能会建议你看专科医生。“有时是神经科医生，”考德威尔博士说。“有时是像我这样的神经心理学家。”区别是什么？“神经科医生是治疗脑疾病的医学博士，”考德威尔博士解释道。“他们可能会安排核磁共振成像和血液检查。神经心理学家则是受过脑行为关系训练的专业人士，他们使用纸笔测试来比较你的思维能力和同龄人以及同等教育水平的人。”目的是了解你是否处于与你年龄和教育水平相当的人群的正常范围内。
3. 治疗
“当患者被诊断为痴呆症时，仍然有很多方法可以继续过上健康、快乐的生活，”考德威尔博士说。这些步骤包括：
- 药物治疗记忆症状
- 可以清除大脑中淀粉样蛋白的药物
- 避免影响情绪的因素，如噪音或强光
最后一点也有助于缓解抑郁。那么，心理治疗和特定的抗抑郁药物呢？“在痴呆症发展到某个阶段，心理治疗就不会那么有效了，因为如果你记不住上一次治疗的内容，就很难从中获益，”考德威尔博士说。“当然，对于痴呆症患者，有抗抑郁药物可用。”
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来源
- 杰西卡·考德威尔博士，克利夫兰诊所女性阿尔茨海默病运动预防中心主任
- 阿尔茨海默病及相关痴呆症，CDC
- 小胶质细胞免疫代谢内表型对阿尔茨海默病性别差异的贡献，《阿尔茨海默病与痴呆症》
- 抑郁作为痴呆症风险因素：一项荟萃分析，《神经精神病学杂志》
- 抑郁作为痴呆症和阿尔茨海默病的风险因素，《生物医学》
- 美国老年人听力损失与痴呆症患病率，JAMA Network
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