研究显示
严重感染似乎是痴呆症的独立风险因素
严重感染是许多老年人面临的严重健康问题。通常人们关注的是急性疾病本身——但它们是否可能产生长期影响？尤其是在痴呆症方面，两者之间的关联尚不明确。因为许多后来患上痴呆症的人在多年前就已患有其他疾病。一项芬兰大型研究因此探究了严重感染是否真的与痴呆症独立相关，还是背后有其他疾病在起作用。
为什么感染和痴呆症可能有关联
近年来研究表明：需要住院治疗的严重感染在后来患上痴呆症的人群中更为常见。1 然而，长期以来不清楚这些感染是否真的独立发挥作用。[3]
问题在于：痴呆症通常是在多年内缓慢发展的。在此期间，许多人会患上其他疾病，例如糖尿病、心血管疾病、抑郁症或神经系统疾病。这些疾病不仅可能增加痴呆症风险，还可能使人更容易受到感染。[4]
芬兰研究正是针对这一点展开。[5] 它研究了感染是否真的是一个独立风险因素，还是仅仅反映了整体健康状况更差的信号。结果显示：这种关联仍然存在——因此，即使排除其他疾病，严重感染也与更高的痴呆症风险相关。
分析超过37.5万人的数据
该研究基于芬兰全国范围内的健康数据，是一项观察性研究。这意味着研究人员没有进行任何治疗干预，而是分析了现有数据。
研究对象包括62,555名65岁及以上、在2017年至2020年间首次被诊断出痴呆症的人。他们与312,772名没有痴呆症的人进行了对比。两组在年龄、性别和观察期方面具有可比性。
分析涵盖了在痴呆症诊断前1至21年期间的所有住院诊断。诊断前最后一年内的诊断被排除，以避免偏差。因此，分析期长达21年，并在诊断前额外留出一年的间隔。研究未说明参与者的平均观察时间。
此外，研究人员还考虑了教育程度、婚姻状况、就业状况和居住地等因素，以尽可能排除社会差异。
哪些疾病特别突出
分析共识别出29种显著增加痴呆症风险的疾病。其中两种是感染，其余27种包括精神和身体疾病，如中风或糖尿病。
此外值得注意的是：这些疾病并非随机出现，而是在多年内以某种顺序发展。一种疾病常常会增加进一步患病的风险。
两种感染尤其突出
两种感染发挥了特殊作用：膀胱感染以及未明确具体部位的细菌感染。患有此类感染的人，后来患上痴呆症的风险大约高出21%至22%。
即使在分析中考虑了所有其他相关疾病，风险仍然高出约19%。这种关联只有一小部分可以用其他疾病来解释。具体来说，只有大约11%至14%的额外风险可以通过其他疾病解释。
总体而言，47%的后来患上痴呆症的患者在诊断前几年就已患有至少一种这些疾病，超过五分之一的人甚至患有多种。有趣的是，感染与痴呆症之间的关联在教育程度较高的人群中甚至比教育程度较低的人群更为明显。而在男性中，严重感染后患痴呆症的风险略高于女性。
在65岁之前患上痴呆症的人群中，这种关联尤为明显。在这一组中，其他感染如胃肠道疾病、肺炎甚至龋齿也被发现是相关的风险因素。
严重感染后身体发生了什么
研究结果表明，严重感染不仅仅是一个伴随问题。它们可能引发影响大脑的过程。
一种可能的解释是强烈的炎症反应。身体对感染的反应是激活免疫系统。这种炎症也会影响大脑，并加剧有害过程。
时间间隔也引人注目：感染平均发生在痴呆症诊断前大约五到六年。这表明它们可能加速了已经存在但尚未被察觉的疾病过程，而不是单独引发疾病。
这些结果到底有多可靠？
这项研究规模很大，基于整个芬兰人口的数据。因此，结果在统计上稳定，不太可能受偶然因素影响。
未能证明因果关系
尽管如此，需要指出的是：这是一项观察性研究。这意味着可以显示关联，但无法证明确切的因果关系。因此，感染是否真的直接导致痴呆症，仍然没有定论。
疾病早期阶段的问题
一个关键点是痴呆症的长期前驱阶段。该疾病常常在多年内不知不觉地发展。因此，不能排除早期、尚未被诊断的大脑变化使人更容易受到感染——而不是相反。
缺少重要的影响因素
此外，缺乏生活方式和生物因素的信息。关于吸烟、饮食、运动或遗传风险的数据并未提供，但这些因素可能影响痴呆症风险。
仅记录了严重感染
另一点：只记录了需要住院治疗的感染。较轻的感染，例如在家庭医生处治疗的，并未包含在数据中。因此，结果主要适用于严重病程。
基于登记数据的诊断
诊断也是基于登记数据，而非研究中的直接检查。尽管这些数据被认为是可靠的，但个别错误分类是可能的。
未区分痴呆症类型
此外，该研究将所有形式的痴呆症合并考虑。因此，没有区分是阿尔茨海默病还是其他类型。
多种疾病的复杂相互作用
最后，许多疾病相互关联并相互影响。尽管进行了广泛的统计调整，但无法完全排除这种效应可能影响结果。
同样需要注意：该研究得到了多个公共和科学机构的支持，包括芬兰基金会、芬兰研究委员会、Wellcome Trust以及其他国际研究机构。据作者称，资助方对研究设计、评估或发表没有影响。未报告利益冲突。
结论：感染可能不仅仅是警示信号
研究结果表明，即使排除其他疾病，严重感染也与更高的痴呆症风险相关。同时，研究清楚地表明，痴呆症通常是多种疾病长时间相互作用的结果——而感染可能在其中起到加速作用。
然而，这并不意味着感染会自动导致痴呆症。更准确地说，它是一个复杂相互作用中的可能风险因素。
对于日常生活，这意味着：老年人的严重感染应该被认真对待并进行良好治疗。更好的预防是否真的有助于预防痴呆症，还需要未来的研究来澄清。
来源
[1] Sipilä, P., Heikkilä, N., Lindbohm, J. et al. (2021). Hospital-treated infectious diseases and the risk of dementia: a large, multicohort, observational study with a replication cohort. The Lancet Infectious Diseases.
[2] Muzambi, R., Bhaskaran, K., Brayne, C. et al. (2020). Common Bacterial Infections and Risk of Dementia or Cognitive Decline: A Systematic Review. Journal of Alzheimer’s Disease.
[3] Muzambi, R., Bhaskaran, K., Smeeth, L et al. (2021). Assessment of common infections and incident dementia using UK primary and secondary care data: a historical cohort study. The Lancet Healthy Longevity
[4] Klee, M., Markwardt, S., Elman, MR. et al. (2025). Examining multimorbidity contributors to dementia over time. Alzheimer's Dement.
[5] Pyry, N., Kaarina, Korhonen. et al. (2026). The role of noninfectious comorbidities in the association between severe infections and risk of dementia in Finland: A nationwide registry study. Plos Medicine.
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