一项新研究发现，80多岁女性若白天嗜睡程度随时间增加，患痴呆症的风险可能更高。
该研究发表在隶属于美国神经病学学会的《神经学》期刊上，为睡眠在脑健康（尤其在老年期）中发挥重要作用这一日益增长的证据增添了新内容。
科学家们早已知道，良好的睡眠有助于大脑休息和恢复。睡眠期间，大脑会处理记忆、清除废物并支持思维能力。然而，研究人员仍在试图理解多年来睡眠的变化如何与记忆问题及痴呆症等疾病相关联。
在本研究中，研究人员聚焦于老年女性，并在五年内追踪了她们的睡眠模式。研究团队由加利福尼亚大学旧金山分校的Yue Leng博士领导。她解释说，虽然睡眠显然很重要，但睡眠变化与痴呆症之间的确切关系仍未被完全理解。
研究纳入了733名平均年龄83岁的女性。研究开始时，所有参与者均无痴呆症或严重记忆问题。在接下来的五年中，研究人员追踪了她们的睡眠习惯和脑健康。研究结束时，164名女性出现了轻度记忆问题，93名被诊断为痴呆症。
为了测量睡眠，参与者佩戴了腕部小型设备。这些设备记录了她们的睡眠时间、睡眠时长以及昼夜身体节律的变化。这为研究人员提供了夜间睡眠和白天活动的详细情况。
科学家们考察了睡眠的多个方面，包括夜间睡眠时长、醒来频率、白天小睡时长以及日常身体节律的稳定性。这些节律（即昼夜节律）有助于控制我们何时感到清醒或困倦。
五年后，研究人员发现超过一半的女性的睡眠模式发生了明显变化。他们根据睡眠随时间的变化将女性分为三组。
约44%的女性睡眠稳定或略有改善。约35%的女性夜间睡眠变差，表现为睡眠时间减少、醒来次数增多，且白天小睡倾向增加。
其余21%的女性表现出嗜睡增加的模式。这些女性白天和夜间睡眠时间均增多，睡眠质量较差，且日常节律较弱。
研究人员随后比较了每组中患痴呆症的女性比例。在睡眠稳定组中，8%患痴呆症；在夜间睡眠变差组中，15%患痴呆症；在嗜睡增加组中，19%患痴呆症。
在考虑了年龄、教育程度、种族以及糖尿病、高血压等健康状况等因素后，研究人员得出了明确结果：嗜睡程度随时间增加的女性，患痴呆症的风险约为睡眠稳定女性的两倍。
有趣的是，夜间睡眠变差的组并未显示出显著更高的痴呆风险。这表明，单纯的睡眠质量差可能不如整体睡眠模式（尤其是日间嗜睡增加）的变化重要。
Leng博士指出，老年人的睡眠模式可能在短短几年内发生相当迅速的变化。她建议，未来的研究应关注睡眠的全貌，包括白天小睡、睡眠质量和日常节律，而非仅聚焦于夜间睡眠。
重要的是要理解，这项研究显示的是关联性，而非因果关系。这意味着日间嗜睡增加并不一定会导致痴呆，而可能是大脑变化的早期信号，这些变化随后会引发记忆问题。
本研究也存在一些局限性。大多数参与者为白人，因此结果可能不适用于更多样化的人群。需要更多研究来在不同人群中验证这些发现。
该研究得到了美国国立卫生研究院和美国国家老龄化研究所的支持。它强调了关注老年人睡眠变化的重要性，因为这些变化可能为脑健康提供早期线索。
【全文结束】