白发通常是衰老的标志，但能否延缓其进展或逆转颜色变化？
当你通过我们网站上的链接购买时，我们可能会获得联盟佣金。以下是其运作方式。何时变白不仅由基因决定，还受环境因素的影响，专家表示。（图片来源：AzmanJaka 通过 Getty Images）
就像脸上的细纹或疼痛的关节一样，白发被认为是衰老的许多标志之一。但对于那些尚未准备好接受白发的人来说，能否逆转这一过程？
虽然2021年的一项小型研究建议在非常具体、短期的情况下这可能是可能的，但皮肤科和毛发学（研究头发和头皮的专家）专家们的普遍答案可能是不行。至少，不能永久性地逆转。
“时间之箭只有一个方向，头发失去颜色是有原因的，而且这个原因似乎不可逆，”纽约市罗伯特·N·巴特勒哥伦比亚老龄化中心的行为医学副教授马丁·皮卡德（Martin Picard）在接受《生活科学》电子邮件采访时说。
皮卡德是2021年发表在《eLife》杂志上的一项研究的共同作者，该研究探讨了压力在头发变白及其短期逆转中的作用。
在这项研究中，研究人员研究了那些头发两端有深色色素但中间部分为白发的人，并发现压力减轻的时期与白发的暂时逆转有关。在一个案例中，参与者在两周的假期后头发重新着色。
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然而，与著名的玛丽·安托瓦内特（Marie Antoinette）的故事不同，据说她在被处决前一夜头发变白，重要的是要记住，一两天的压力并不会决定你的头发颜色。相反，佛罗里达大学迈阿密分校的皮肤科和皮肤外科教授安东内拉·托斯蒂（Antonella Tosti）告诉《生活科学》，环境因素可能比个别压力事件更具影响力。
“氧化应激，如吸烟或污染，确实增加了白发的风险，”托斯蒂说。是否在日常生活中加入抗氧化剂，如富含抗氧化剂的食物蓝莓或核桃，可以有效对抗白发的具体风险仍在研究中，她说。但有一些证据支持这样的观点，即富含抗氧化剂的饮食可以通过帮助减少自由基引起的细胞和DNA损伤来减缓衰老的影响。自由基在体内自然产生，也可以由外部因素如吸烟、紫外线暴露和污染引起。
超过一半的男性和女性在50岁之前开始变白。（图片来源：Jena Ardell 通过 Getty Images）
不幸的是，减少个人和环境压力源仍无法完全防止头发变白。超过一半的人在50岁之前开始变白，对于有早白家族史的个体来说，遗传因素可能比压力管理更重要，纽约市西奈山医院的皮肤科医生约书亚·齐克纳（Joshua Zeichner）在电子邮件中告诉《生活科学》。
“如果你有早白的家族史，那么你也可能早白，”齐克纳说。“我从未见过白发恢复到正常状态，这可能表明毛囊本身发生了永久性的变化。”
尽管目前还没有完全有效的治疗或解决方案来应对白发，但这并不意味着专家们已经放弃。
一个潜在的前进方向在于白发中黑色素形成细胞（负责头发颜色的细胞）的变化。科学家们此前认为黑色素细胞会随着年龄增长而死亡。但2023年发表在《自然》杂志上的一项大鼠研究表明，黑色素细胞可能只是集中在毛囊根部，不再向上迁移提供色素。
通过医疗治疗，有可能重新激活这些黑色素细胞，使头发再次变黑，托斯蒂说。然而，目前还没有任何方法可以实现这一点。
齐克纳说，另一种途径可能是通过局部应用抗氧化剂来增强头皮上的自由基对抗酶，从而治疗氧化应激。但就目前而言，当地沙龙提供的非医疗治疗可能是减少白发的最佳选择。
“目前，我们唯一能治愈白发的方法就是找一个好的染发师，”齐克纳说。
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