阿肯色大学医学科学分校（UAMS）将获得一笔为期三年、总额为575,113美元的美国国立卫生研究院（NIH）拨款，用于研究眼动追踪技术在自闭症儿童词汇理解中的应用。
该笔资金将用于评估35名自闭症儿童的词汇理解能力。这项技术将通过图片和物体刺激来追踪眼睛运动，并“检查眼动变量，以表明他们对词汇的理解”。
这项研究将由言语-语言病理学项目的助理教授Kristen Muller博士领导。Muller主要与非口语自闭症儿童合作，她表示许多现有的评估方法并不适用于测量这些儿童所知道的词汇。
“我看到他们理解语言，他们的父母也说他们理解语言。我们都能看出来，”Muller说。“眼动追踪是一种隐性词汇理解测量方法，因为它不需要明显的口头或动作反应。”
Muller表示，这项可行性研究将帮助他们了解当眼动追踪器没有捕捉到任何眼动或孩子对问题没有反应时的情况。她说，这些信息对于理解如何设置测试环境以支持孩子的参与并“减少数据丢失”非常重要。
Muller希望通过对这项研究，能够创建出能够识别自闭症儿童语言技能的测量方法，并在此基础上进一步发展。
UAMS在一份新闻稿中表示，缺乏针对非口语或极少口语儿童的“有效且可靠的”语言测量方法一直是将他们纳入自闭症研究的障碍。这导致了针对这一子群体的循证临床实践的“稀缺”。
“这笔拨款证明了健康职业学院正在进行的重要研究，以及Muller博士在这一领域的潜力，”健康职业学院院长Susan Long博士说。“我们对其在自闭症儿童疗法开发方面的潜力感到兴奋。”
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