布朗大学沃伦·阿尔珀特医学院的马丁·泰勒博士领导的一项大型多机构研究表明，中断某种关键细胞信号蛋白的特定功能可能有助于开发新型癌症治疗方法。
细胞通过称为信号通路的蛋白质网络相互通讯并感知环境，泰勒博士解释道。作为布朗大学衰老生物学中心和莱戈雷塔癌症中心的附属成员，这位病理学与实验室医学助理教授指出，对细胞存活越重要的通路，越容易被癌细胞劫持。癌症中最常见的异常通路是PI3K–mTOR–Akt，而该团队的发现聚焦于该通路的核心蛋白mTOR。
mTOR的独特之处在于它是两种不同蛋白质复合物mTORC1和mTORC2的核心引擎，且各自发挥不同功能。泰勒表示，目前大多数靶向mTOR的癌症药物同时影响这两个复合物，这存在挑战，因为抑制mTORC1复合物反而会导致癌细胞对化疗产生耐药性。
在发表于《科学》杂志的研究中，泰勒与全国科学家团队揭示了mTORC2如何识别其靶点，并证明仅阻断mTORC2复合物而不影响mTORC1，即可切断癌细胞的生长信号。该发现为开发新型癌症治疗方案指明了方向，研究人员目前已着手推进相关工作。
"这有助于指导我们设计靶向癌症相关通路的药物，同时避免触发保护肿瘤的生存通路，"该研究第一作者泰勒博士表示，"我们很兴奋分享这一成果，因为它不仅解答了基础生物学中的重要开放性问题，还具有治疗意义。"
泰勒博士在沃伦·阿尔珀特医学院的问答环节中详细讨论了团队发现及潜在后续步骤。
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