配备人工智能的听诊器使医生能够在15秒内发现心脏疾病，为基层医生提供了一种更早发现问题的简易工具。
这项由英国国家健康与护理研究院（NIHR）资助、伦敦帝国理工学院及帝国理工医疗保健NHS信托的研究发现，使用Eko设备的患者确诊心脏衰竭的概率是传统听诊器的2倍。这些患者被诊断为心房颤动的可能性高出3.5倍，被诊断为心脏瓣膜疾病的可能性也接近双倍。
NIHR创新科学主任迈克·刘易斯教授表示："这项工具可能成为改变患者命运的革新，将创新技术直接交到全科医生手中。AI听诊器使基层医生能够更早发现问题，在社区环境中完成诊断，解决社会面临的重大健康威胁。"
这款仅扑克牌大小的设备放置在患者胸部时，可记录心脏电信号的ECG图像，同时通过麦克风捕捉血液流经心脏的声音。人工智能算法分析这些数据，这些算法经过数万人健康数据训练，能检测人耳难以察觉的心脏异常。检测结果会传输到智能手机，显示患者是否存在心脏衰竭风险。
英国心脏基金会临床主任索尼娅·巴布-纳拉亚南医生表示："这是将200多年前发明的传统听诊器升级为21世纪智能设备的典范案例。我们需要这种创新技术来实现心脏衰竭的早期检测，因为这种病症往往在患者急诊入院时才被发现。更早诊断意味着人们能及时接受治疗，延长健康寿命。"
该设备在伦敦西北部200多个全科诊所进行了临床试验，共检测12,725名出现呼吸急促、疲劳或下肢/足部肿胀等症状的心脏衰竭疑似患者。与未使用AI听诊器的对照组比较发现，70%获得智能听诊器的基层诊所1年后停止使用或使用频率极低，这表明需要改进技术整合方案才能大规模推广。此外，三分之二被AI标记为疑似心脏衰竭的患者经血液检测或心脏扫描后被排除，可能引发不必要的焦虑和检查。
研究人员强调，这项技术应仅用于出现疑似心脏问题症状患者的检测，不适用于常规体检。目前计划在威尔士、伦敦南部和萨塞克斯地区的基层医疗诊所推广使用这款AI听诊器。
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