下次你准备去医院做体检时，可能会接到像安娜这样的电话：一个友好的声音可以帮助你为预约做好准备，并回答你可能有的任何问题。
安娜以其平静、温暖的态度接受过培训，就像美国各地的许多护士一样。但她与他们不同的是，她可以24/7全天候用多种语言（从印地语到海地克里奥尔语）聊天。
这是因为安娜并不是真人，而是由Hippocratic AI公司开发的一种人工智能程序。该公司是众多提供自动化工具以处理通常由护士和医疗助理完成的耗时任务的新公司之一。
这是AI进入医疗保健领域最明显的标志，在这个领域中，数百家医院正在使用越来越复杂的计算机程序来监测患者的体征、标记紧急情况并触发护理步骤计划——这些工作以前都是由护士和其他医疗专业人员完成的。
医院表示，AI正在帮助他们的护士更高效地工作，同时解决职业倦怠和人手不足的问题。但护士工会认为，这种不甚了解的技术正在取代护士的专业知识，降低患者获得的护理质量。
“医院一直在等待一种看起来足够合法的东西来替代护士，”全国护士联合会的米歇尔·马洪（Michelle Mahon, ASN）说。“整个生态系统旨在自动化、去技能化，并最终取代护理人员。”
马洪所在的团体是美国最大的护士工会，已经帮助组织了20多次在全国各地医院的示威活动，推动争取对如何使用AI的权利以及如果护士决定忽略自动建议时免受处罚的保护。今年1月，即将上任的卫生部长罗伯特·F·肯尼迪三世（Robert F. Kennedy Jr.）提出，AI护士“可以像任何医生一样好”，可以在农村地区提供护理服务。周五，被提名监督医疗保险和医疗补助的梅赫迈特·奥兹（Mehmet Oz, MD, MBA）表示，他认为AI可以“解放医生和护士，让他们摆脱所有文书工作”。
Hippocratic AI最初宣传其AI助手每小时收费9美元，而注册护士的费用约为每小时40美元。此后，该公司放弃了这一说法，转而强调其服务，并向客户保证其产品经过了仔细测试。该公司没有接受采访请求。
医院中的AI可能会生成错误警报和危险建议
多年来，医院一直在试验旨在改善护理和降低成本的技术，包括传感器、麦克风和运动感应摄像头。现在，这些数据正与电子病历链接并进行分析，以预测医疗问题并指导护士的护理工作——有时甚至在他们亲自评估患者之前。
亚当·哈特（Adam Hart）曾在内华达州亨德森市尊严健康医院的急诊室工作，当时医院的计算机系统标记了一名新入院的患者患有败血症，这是一种危及生命的感染反应。根据医院的协议，他应该立即给予大量静脉输液。但在进一步检查后，哈特发现他治疗的是一名透析患者。这类患者需要小心管理，以避免肾脏因液体过多而超负荷。
哈特将他的担忧告诉了主管护士，但被告知要遵循标准协议。直到附近的一名医生介入后，患者才开始接受缓慢的静脉输液。
“你需要保持清醒的头脑——这就是你作为护士领取工资的原因，”哈特说。“把我们的思维过程交给这些设备是鲁莽和危险的。”
哈特和其他护士表示，他们理解AI的目标是让护士更容易监控多个患者并快速响应问题。但现实往往是大量的误报，有时甚至错误地标记基本生理功能——例如患者排便——为紧急情况。
“你试图专注于自己的工作，但却不断收到可能有意义也可能没有意义的干扰性警报，”萨克拉门托加州大学戴维斯医学中心的癌症护士梅丽莎·比比（Melissa Beebe）说。“很难判断何时准确，何时不准确，因为有很多误报。”
AI能否在医院中发挥作用？
即使是最高级的技术也会错过护士经常注意到的一些迹象，如面部表情和气味，洛约拉大学护理学院院长米歇尔·柯林斯（Michelle Collins, PhD, CNM）指出。但人们也不是完美的。
“完全拒绝这项技术是愚蠢的，”柯林斯说。“我们应该拥抱它所能带来的辅助护理，但我们也应该小心，不要让它取代人的因素。”
据估计，在COVID-19疫情期间，超过10万名护士离开了工作岗位，这是40年来最大的人员流失。随着美国人口老龄化和护士退休，美国政府预计到2032年每年将有超过19万个新的护士职位空缺。
面对这一趋势，医院管理者认为AI将在填补重要角色方面发挥作用：不是接管护理工作，而是帮助护士和医生收集信息并与患者沟通。
“有时候他们在和真人说话，有时候则不是”
在小石城阿肯色大学医学院，工作人员每周需要打几百个电话来为手术做准备。护士们确认有关处方、心脏病以及其他必须在麻醉前仔细审查的问题的信息——比如睡眠呼吸暂停。
问题是，许多患者只在晚上接电话，通常是在晚饭后和孩子睡觉之间。
“所以我们需要找到一种方法，在120分钟的时间窗口内联系几百个人——但我真的不想支付加班费来做这件事，”负责该中心医疗信息技术的约瑟夫·桑福德（Joseph Sanford, MD）说。
自1月以来，医院一直使用Qventus公司的人工智能助手来联系患者和医疗服务提供者，发送和接收医疗记录，并为其内容进行总结。Qventus表示，已有115家医院使用其技术，旨在通过更快的手术周转、减少取消次数和减轻职业倦怠来增加医院收入。
每次通话都以程序自我介绍为开端。
“我们总是希望对患者完全透明，有时候他们在和真人说话，有时候则不是，”桑福德说。
虽然像Qventus这样的公司提供的是一种行政服务，但其他AI开发商看到了其技术更大的作用。
以色列初创公司Xoltar专注于能够与患者进行视频通话的人类化身。该公司正在与梅奥诊所合作开发一种教授慢性疼痛管理认知技巧的AI助手。该公司还在开发一种帮助戒烟的化身。Xoltar表示，在早期测试中，患者与程序交谈的时间约为14分钟，该程序可以捕捉面部表情、肢体语言等线索。
研究AI的护理专家表示，这类程序可能适用于相对健康且积极主动管理自己护理的人群。但这并不是医疗系统中的大多数人。
“在美国，占用大部分医疗资源的是那些非常严重的病人，聊天机器人是否适合这些人是我们真正需要考虑的问题，”加利福尼亚大学戴维斯分校护理学院的罗斯切尔·弗里茨（Roschelle Fritz, PhD, RN）说。
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