专家表示，改变你的睡眠方式可以帮助延缓痴呆症的发展，甚至降低你患上阿尔茨海默病的风险。多年来，研究人员一直在研究睡眠与痴呆症之间的联系，研究表明，睡眠质量和睡眠量可能影响我们患阿尔茨海默病的风险。
现在看来，这种影响也可以从你的梦境中看出。一项研究表明，那些进入快速眼动（REM）睡眠阶段所需时间显著延长的人，可能会经历阿尔茨海默病的早期症状。
REM睡眠分为三个非REM睡眠阶段，每个阶段逐渐加深。这四个阶段通常需要90分钟或更长时间才能完成，具体取决于年龄。一个人在一个典型的夜晚可能会经历四到五次这样的循环。老年人达到REM睡眠的时间更长。
在REM睡眠期间，大脑会处理记忆，尤其是情感强烈的记忆，并将其存储为长期记忆。加州大学旧金山分校精神病学和行为科学系副教授Yue Leng博士说：“REM睡眠的延迟会干扰大脑巩固记忆的能力，从而影响学习和记忆。”Yue Leng教授是UCSF威尔神经科学研究所的一员。“如果REM睡眠不足或延迟，可能会增加应激激素皮质醇，这会损害对记忆巩固至关重要的海马体。”
Leng教授是该论文的高级作者之一，该论文于1月27日发表在《阿尔茨海默病和痴呆症：阿尔茨海默病协会杂志》上。该研究跟踪了北京中日友好医院神经科的128名平均年龄为70岁的参与者。
大约一半的参与者患有阿尔茨海默病，约三分之一有轻度认知障碍，这是阿尔茨海默病的常见前兆。其余的人认知功能正常。参与者在诊所过夜，研究人员测量了他们的脑电波活动、眼球运动、心率和呼吸。虽然健身追踪器可以捕捉部分信息，但其精度较低。
研究人员将参与者分为早期和延迟REM睡眠两组。平均而言，早期组在入睡后不到98分钟内进入REM睡眠，而晚期组则在入睡后超过193分钟才进入REM睡眠。
患有阿尔茨海默病的人更有可能出现延迟的REM睡眠，他们也倾向于具有较高水平的两种有毒蛋白质——淀粉样蛋白和tau，这两种蛋白质在患者体内较为常见。与早期REM睡眠者相比，延迟REM睡眠者的淀粉样蛋白高出16%，tau蛋白高出29%。此外，他们还缺少39%的脑源性神经营养因子（BDNF），这是一种在阿尔茨海默病中减少的健康蛋白质。
Leng教授说：“未来的研究应该研究某些影响睡眠模式的药物的效果，因为这些药物可能会改变疾病的进程。”褪黑素可以促进REM睡眠，小鼠实验表明它可以减少tau和淀粉样蛋白的积累。其他治疗失眠症的药物通过阻断抑制REM睡眠的化学物质，也被证明可以减少tau和淀粉样蛋白。
对于担心自己患阿尔茨海默病风险的人，应养成健康的睡眠习惯，以促进从浅睡到REM睡眠的过渡。Peng Dantao博士是北京中日友好医院神经科的医生，也是该论文的高级作者之一，他说：“这包括治疗像睡眠呼吸暂停等状况，避免大量饮酒，因为这两者都会干扰健康的睡眠周期。服用某些减少REM睡眠的抗抑郁药和镇静剂的患者，如果担心阿尔茨海默病，应该与医生讨论他们的担忧。”
(全文结束)
