根据世界卫生组织的数据，截至2022年，全球有超过3.9亿儿童和青少年超重或肥胖。最近的一项研究表明，预防5至19岁年龄段儿童肥胖的一种方法是限制所有社区内的快餐店数量。
儿童肥胖的原因复杂且多方面。然而，环境因素在儿童肥胖的普遍性中起着重要作用。已有证据表明，外出就餐的食品环境对儿童的能量摄入有影响。特别是，快餐消费和快餐店的位置与更高的能量摄入和更高的儿童肥胖率密切相关，研究人员在研究中解释道。
快餐店的密度是指每10万名居民拥有的快餐店数量，这一数字在英格兰各地一直在上升。食品标准局（Food Standards Agency）的数据显示，从2019年到2021年底，快餐店的平均密度从每10万人142家增加到170家。贫困地区快餐店的数量是较富裕地区的五倍。这可能是导致儿童体重不平等的一个因素，他们补充道。
研究人员团队研究了英格兰食品标准局食品卫生评级计划（FSA FHRS）从2012年到2020年收集的食品店数据。团队还分析了全国儿童测量计划（NCMP）中的儿童体重数据。他们发现，贫困地区拥有最高比例的快餐店。
盖茨黑德市议会和纽卡斯尔市议会的爱丽丝·威斯曼（Alice Wiseman）在一份新闻稿中表示：“创造支持获取健康、负担得起的食物的环境是我们这一代最重要的公共卫生任务之一。健康体重和获取营养食物的挑战是复杂、不断变化且难以解决的。没有一劳永逸的解决方案，需要多种干预措施才能实现真正、有意义和持久的改变。”
“当地方政府各部门在机构全力支持下共同努力时，稳健的规划政策可以逐步应对这些挑战，促进更健康、更有韧性的社区，”威斯曼补充道。
儿童肥胖可能导致长期健康问题，这些问题会延续到成年期。先前的研究报告称，儿童肥胖与抑郁、焦虑和低自尊的风险增加有关，主要是因为遭受欺凌和污名化的风险更高。在童年时期肥胖也与成年后患2型糖尿病、心血管疾病和心理健康问题的可能性更高相关。
研究人员指出，食品环境正在发生变化，线上食品配送服务日益普及。未来的研究需要考虑线上食品环境如何影响不健康食品的暴露，以及现有的指导方针和立法是否需要调整以反映这种变化的食品环境。该研究发表在《肥胖》杂志上。
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