阿尔茨海默病是一种使人衰弱的脑部疾病，是"美国第六大死因"（阿尔茨海默病协会），该病分为三个阶段。第一阶段被称为轻度阿尔茨海默病，其特征是频繁的记忆丧失和难以提取新学到的信息，以及解决问题困难和性格偏差。第二阶段被认为是中度阿尔茨海默病，其症状表现为更严重的记忆丧失和日益加深的困惑（在此阶段，可能会在早上6点接到电话，要求去接祖母并为她支付杂货费用，因为她不记得把钱包放在哪里或如何到达克罗格超市），通常在这个阶段需要日常生活活动的协助。第三阶段也是最衰弱的阶段，即重度阿尔茨海默病，表现为个人身体和心理能力的迅速下降。这些患者必须得到日常生活协助，因为他们无法照顾自己的需求，且通常言语不清。
阿尔茨海默病由多种因素导致脑内神经元死亡，从而引起大脑萎缩。这些神经元死亡的原因尚未完全了解，目前是激烈科学研究的主题。然而，我们知道淀粉样蛋白斑块的存在在干扰脑细胞之间正常的突触通信方面起着重要作用，而神经原纤维缠结则通过破坏细胞内的"供应线"导致单个神经元死亡。Tau蛋白脱离（保持微管在一起的"胶水"），导致营养物质无法在整个细胞内运输，从而导致细胞死亡。梅奥诊所指出，"不到5%的情况下，阿尔茨海默病是由遗传、生活方式和环境因素的组合导致的，这些因素会随着时间推移影响大脑"（梅奥）。
研究表明，基因识别和治疗可能是识别和治疗潜在阿尔茨海默病患者最有希望的途径，在疾病发作之前进行干预。然而目前，有一些药物可以帮助缓解阿尔茨海默病的症状。胆碱酯酶抑制剂已显示出有希望的结果；它们允许更多的神经递质Ach刺激脑细胞的突触后膜。或许对我们中年和老年人口来说，最好的防御是采取积极的进攻策略，保持身体和大脑活跃，并注意生活方式选择。据观察，那些"多吃水果和蔬菜、高纤维食物、鱼类和富含omega-3的油脂（有时被称为地中海饮食），并少吃红肉和乳制品的人可能对痴呆有一定的防护作用"（WebMD）。
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