大约一年来，玛莉安娜对自己的腹胀症状感到困惑。
有时，她认为这只是女性正常月经周期的一部分。她还有一些患有克罗恩病和溃疡性结肠炎的朋友，因此认为自己可能有类似的肠胃问题。
到了四月，她注意到大便带血——这是年轻人结肠癌最常见的症状之一。
"这让我有点担忧，"26岁的塔塔告诉商业内幕。当症状持续一个月未消失后，她联系了初级保健医生，医生认为原因是痔疮，但还是建议她做一次腹部扫描以防万一，因为她几年前曾被诊断为贫血，最近症状突然加重。
扫描结果显示她的一侧卵巢上有一个20厘米的肿瘤。塔塔被送往纽约的锡拉丘兹医院，经过更多检查，她被确诊为4期结肠癌，癌细胞已扩散至腹壁。不久后，她的双侧卵巢和输卵管被切除，塔塔因此失去了生育能力。
仍在接受治疗的塔塔回忆起当时的震惊。"当你年轻时，你不会想到会是癌症，"她说。"结肠癌根本不在我的考虑范围内。"
癌症改变了她的生活计划
在确诊前，塔塔和男友讨论过未来：要孩子和一起买房。
当她需要手术切除右卵巢上的大肿块时，计划发生了变化，她很快发现左卵巢也受到了损伤。"没有保存任何卵子的选择，"塔塔说，这意味着她必须通过体外受精携带捐赠的卵子或胚胎。
塔塔表示，这意味着她不得不放弃生育的想法。知道必须支付癌症治疗费用也让她重新考虑其他计划，比如买房。
在达到保险免赔额之前，她尽可能地"凑钱"支付急诊就诊、CT扫描、腹部扫描和血液检查的费用。虽然她说一些朋友帮忙设立了众筹来帮助支付费用，但她仍在偿还夏天的一笔近1000美元的医院账单，并预计未来还会有更多治疗费用。
"这非常艰难，尤其是在20多岁和30多岁时，你计划把钱花在其他事情上，却突然被癌症击中，"她说。"你必须重新评估自己实际在花钱做什么。"
在男友和父母之间分配时间
塔塔根据化疗时间表在两个家之间分配时间。在下次治疗前的晚上，她会离开与男友合租的公寓，前往父母家。因为男友要工作而父母已退休，她可以在那里得到全天候的照顾。
"基本上是我妈妈把我照顾回来的，"塔塔说，她全天候地给我服用抗恶心药物。"我的家人真是太棒了，我认为我的坚强来自于他们，因为每当我无法坚持时，他们都会支撑着我。"
塔塔在开始化疗前已切除了部分结肠，她觉得自己比与其他癌症患者交谈时恢复得更好。在没有化疗的交替周，她说她几乎忘记了自己患有癌症，更多地专注于恢复体力。
但当她断开化疗泵的那些日子非常艰难，通常会从周三持续到周一。
"这就像一拳打在脸上，每两周提醒你一次你必须经历这些，你是生病的，"她说。"这基本上就是我的新现实。"
理解她的诊断
目前，塔塔的情况被认为是稳定的，在继续化疗治疗期间癌症没有进展。
"我的肿瘤科医生希望我能在二月份重返工作岗位，这很好，"她说。塔塔目前仍在她的母校乌蒂卡大学担任注册运营助理，在治疗期间她申请了短期和长期残疾保险。
她希望化疗后治疗变得更加分散，帮助她更接近回到确诊前的日常生活。
她说，通过结直肠癌联盟和Facebook群组与其他结肠癌患者联系，帮助她更自如地分享自己的经历。
"在确诊初期，我不知道该如何是好，"她说。"我感到非常孤独，没有准备好与人交谈。"与他人的联系使她更容易应对 ongoing treatment。
她的建议：寻求第二诊疗意见
这也让她更加意识到年轻人中癌症发病率上升的情况。
"我觉得年轻人是被遗忘的边缘群体，确实面临着这种情况，"她说。鉴于结肠癌症状可能很微妙，她希望其他年轻人如果感觉到身体变化就采取行动。
"去看医生，无论事情大小，"她说。"因为我认为的小事变成了大事。"
她还强调要为自己发声，甚至寻求第二诊疗意见，因为"当你注意到大便带血时，很多医生并不会立即重视"。在她的情况下，她很感激她的医生采取了立即行动。
"如果我的医生没有建议进行CT扫描或腹部扫描，我不知道我现在会是什么情况，"她说。
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