一项小型试点研究表明，结合药物治疗和/或心理治疗的生酮饮食可能与重度抑郁症（MDD）症状显著减轻近70%相关。
研究人员发现，在遵循生酮饮食10-12周后，基于大学生自评调查和临床医生评估，抑郁症状明显改善。
参与者在测量情景记忆、处理速度和执行功能的认知测试中表现也更好。
鉴于研究规模较小且仅限于大学生群体，研究人员在解释结果时呼吁谨慎，但表示这一概念验证研究的结果令人鼓舞。
"所有参与者的抑郁评分都有所改善。这表明生酮饮食是可行的，不会对正在受苦的个体产生负面影响，我们有可能通过将其添加到标准治疗中看到改善，"主要作者、俄亥俄州立大学（The Ohio State University）哥伦布分校研究生研究助理德鲁·德克尔（Drew Decker，理学硕士）告诉《Medscape医学新闻》。
该研究于9月10日在线发表在《自然转化精神病学》（Nature Translational Psychiatry）杂志上。
代谢健康与抑郁症
据估计，重度抑郁症影响了美国8%的成年人和约三分之一的大学生。
虽然重度抑郁症的治疗通常依赖谈话疗法或精神药物，但研究人员指出，这些干预措施并未考虑抑郁症的代谢因素，尽管越来越多的证据表明，代谢健康状况不佳与焦虑和抑郁症风险增加相关。
研究人员分析了16名学生（10名女性；平均年龄24岁）的数据，这些学生已经在接受抑郁症咨询或治疗，有确诊的重度抑郁症诊断，并愿意遵循精心制定的生酮饮食10-12周。
学生们接受了如何遵循该饮食的培训，其内容包括每日碳水化合物摄入量<50克，蛋白质摄入量为每公斤体重1.2-1.5克，脂肪摄入以单不饱和脂肪和饱和脂肪为主，来自全食物。推荐的典型食物包括肉类、奶酪、鸡蛋、非淀粉类蔬菜和低血糖指数水果。
研究人员使用患者健康问卷-9（Patient Health Questionnaire-Nine）和世界卫生组织五项幸福感指数（World Health Organization-Five Well-Being Index）分别在基线时测量学生的抑郁症状和幸福感。
营养性酮症通过在学生吃当天第一餐前测量血酮值来每日评估。还包括测量脑源性神经营养因子（BDNF）等生化标志物。认知功能使用美国国立卫生研究院工具箱（National Institutes of Health Toolbox）进行评估，该工具测试情景记忆、工作记忆、处理速度、执行功能和注意力。
认知改善与体重减轻
根据血酮测量结果，73%的时间达到了酮症状态。在饮食干预期结束时，自评抑郁症状下降了69%（P<0.001），临床医生评估的抑郁症状减少了71%（P<0.001）。
到第2周，学生报告幸福感增加了两倍，到研究结束时增加了三倍。除一名学生外，所有学生都减轻了体重，平均减重11磅。
值得注意的是，他们测量到BDNF增加了32%，他们认为这可能是"潜在的神经生物学机制，支撑抗抑郁效果"。
研究人员还注意到，在饮食干预后，情景记忆、处理速度和执行功能的评分有显著改善。
学生在听觉言语学习测试中表现提高（10%；P=0.032），并且在三次试验中能够回忆更多单词。他们在口头符号数字测试（5%；P=0.046）和模式比较测试（4%；P=0.021）中也表现出处理速度的提高。
回归分析未发现体重减轻独立于酮症状态影响抑郁评分的显著相关性，这意味着症状改善可能不仅仅是因为减重。然而，德克尔强调，这项研究的范围无法明确断定改善是由于酮症状态。
需要更多研究
德克尔表示，尽管潜在机制超出了本研究的范围，但生酮饮食观察到的益处的可能原因可能是大脑能量供应增加或BDNF增加。他表示，下一步将进行具有多个饮食组的随机对照试验。
"我们还没有在这里剖析这些机制，因为这是一项辅助治疗的概念验证研究，"俄亥俄州立大学人类科学教授、主要研究者杰夫·沃莱克（Jeff Volek，博士）在新闻稿中说。"这是一项真正控制良好的首批研究之一，它存在局限性，但结果鼓励我们继续追求这一方向。"
马萨诸塞州总医院（Massachusetts General Hospital）波士顿分院营养与生活方式精神病学主任、营养精神病学家乌玛·奈杜（Uma Naidoo，医学博士）告诉《Medscape医学新闻》，该研究的局限性在于样本量小、单一组设计、没有对照组和高脱落率。
"可能存在选择偏倚，因为参与者自愿参加饮食干预，他们可能不能代表更广泛的重度抑郁症患者群体，而且这仅限于大学生，因此限制了外部有效性，"未参与该研究的奈杜说。
此外，奈杜指出，饮食中的食物可能不适合或不可持续适用于所有人，她是《这是你的大脑在食物上的反应》（This is Your Brain on Food）一书的作者。
"我认为我们还不能将其视为一种治疗方法。我认为我们可以将其视为一种可能对合适患者有效的干预措施，"她说。
尽管该研究表明了一些积极的初步结果，奈杜仍呼吁谨慎。"我们希望在饮食干预方面非常小心，确保患者足够稳定以耐受该饮食。"
她说，关键发现包括BDNF增加的潜在抗抑郁作用，以及对参与者血清瘦素水平产生影响的临床显著体重减轻。但奈杜补充说，需要随机对照试验在更广泛的人群中测试该饮食。
奈杜和德克尔报告无相关利益冲突。该研究得到了巴祖基大脑研究基金（Baszucki Brain Research Fund）向俄亥俄州立大学提供的资助支持。
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