堪萨斯州立大学营养专家切尔西·金表示，健康饮食确实能支持肠道微生物组健康，从而为人体带来诸多益处。
曼哈顿讯——切尔西·金将人类肠道比作一个"细菌民宿"，既容纳有益菌也容纳有害菌。"你为细菌提供食物和住所，它们则将我们无法利用的物质转化为健康益处，"这位堪萨斯州立大学推广服务约翰逊县办公室的营养专家解释道。
这个被称为微生物组的内部生态系统对整体健康至关重要。金指出，它能产生短链脂肪酸、维生素和氨基酸等必需营养素——这些化合物是人体细胞的构建基础。
肠道还通过科学家所称的"肠脑轴"与大脑进行双向通信，该系统部分通过连接大脑与重要器官的迷走神经实现。"当人们谈论直觉或' gut feeling'时，这并非虚言，因为大脑和肠道确实相连，"金强调。
然而，维持肠道健康取决于多种因素。金说明，出生方式会影响肠道定植的微生物类型：经阴道分娩的婴儿与剖腹产婴儿的微生物组构成存在差异。喂养方式同样关键，"母乳含有健康益生元，"她指出母乳喂养的婴儿会形成与配方奶喂养不同的微生物群落。
随着年龄增长，饮食、压力、药物、遗传和环境等额外因素开始发挥作用。抗生素虽能治疗细菌感染，但会同时杀死有害菌和有益菌，从而破坏肠道平衡。
饮食始终是最具影响力且可控的因素。金表示，大多数美国人每日仅摄入10-15克膳食纤维，远低于女性25克、男性31克的推荐量。"我们必须选择高纤维食物，"她说，"这些对肠道健康至关重要的营养素正是不可消化的纤维。"
高纤维食物包括牛油果、豆类、奇亚籽以及珍珠大麦等全谷物。例如，一杯牛油果或一盎司奇亚籽就能提供约10克纤维，有助于达到每日摄入目标。纤维还充当益生元——本质上是益生菌的食物。益生元存在于全谷物、水果、蔬菜、坚果、种子以及抗性淀粉中。金解释，当米饭、意大利面或燕麦煮熟后冷却，其结构会改变而降低可消化性，反而更有利于肠道微生物，从而形成抗性淀粉。
益生菌作为活性微生物也能支持肠道健康，但金提醒仍需更多研究。益生菌常见于酸面包、泡菜和冷藏腌菜等发酵食品中，也可通过非处方补充剂获取。"研究表明益生菌可能有助于维持免疫功能和菌群平衡，"她说，"但补充剂不受监管，消费者需谨慎选择。"她建议在服用前咨询医疗保健提供者，并选择经过第三方检测的产品。
除饮食外，生活习惯也影响肠道健康。规律运动可促进消化和营养吸收，餐后短途散步就很有益处。充足睡眠——成人需7-9小时——也与微生物组平衡相关。压力管理是另一关键要素，慢性压力会损害肠道细菌并引发炎症。
"均衡饮食确实有助于维持肠道健康，"金强调，"高糖和高度加工食品的饮食有害健康。"她补充道，过量糖分和人工甜味剂可能促进炎症并破坏菌群平衡，进而恶化现有健康问题。
最终，金表示支持肠道健康归结于持续的平衡习惯。"人如其食，此言不虚，"她说，"你摄入的食物直接影响身体健康、心理健康及肠道健康。"
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