根据4月13日发表在《JAMA Network Open》上的一项研究，在重症肌无力患者中，被称为胸腺切除术的胸腺手术切除不仅增加了患者的"质量调整寿命年"，而且与单纯药物治疗相比更具成本效益。
"质量调整寿命年"是卫生经济学中使用的一个衡量指标，用于表示某种药物或干预措施延长和改善人们生活质量的程度。
这项针对126名患者的研究是在英国国家医疗服务体系(NHS)的背景下进行的，旨在比较胸腺切除术与单纯药物治疗（假设药物成本较低）之间的成本和疗效。研究发现，对每位患者而言，接受胸腺切除术将获得0.52的质量调整寿命年增益，并节省13,014英镑（约合17,568美元）的费用。
2016年，由布法罗大学雅各布斯医学院和生物医学科学学院神经病学系SUNY杰出教授Gil I. Wolfe领导的一项研究证明，胸腺切除术对最常见的重症肌无力患者有效。
Wolfe作为共同作者的这项最新研究旨在评估胸腺切除术的成本效益。谢菲尔德大学公共卫生、经济学和决策科学专业的博士生Joseph Lord是该研究的第一作者。
Wolfe表示："这项分析提供了明确证据，证明英国国家医疗服务体系(NHS)通过胸腺切除术获得了物有所值的效果。手术是一次性成本，从长远来看，比现在可用于重症肌无力的非常昂贵的药物要便宜得多。"
Wolfe指出，这些药物每年的费用至少为30万美元，甚至高达50万美元。
他补充道："即使在美国，手术费用更高，也不会接近30万美元的价格标签。"他指出，这一情况也适用于其他国家。
对于患有胸腺瘤的重症肌无力患者，必须进行胸腺切除术；而当前研究针对的是非胸腺瘤型重症肌无力患者，这是该病最常见的形式，胸腺切除术是一种治疗选择。70%的患者为女性，平均年龄为35岁；该疾病在年轻女性中更为常见。
手术后，患者仍需继续服用皮质类固醇，但剂量比未接受手术的患者要低得多。
进行手术最重要的原因是减少对皮质类固醇的依赖。
Wolfe表示："如果患者不接受胸腺切除术，则必须使用更高剂量的皮质类固醇，如泼尼松龙。因此，这类药物的所有并发症——体重增加、睡眠障碍、高血糖、骨质流失、皮肤变化、情绪变化——都更有可能发生。"
Wolfe补充说，研究的成功表明，比较不同类型的干预措施以发现哪些最有效和最经济是可能的，也是有价值的。
他表示："这项试验提供了一个很好的例子，测试外科疗法是否比单纯医学管理更有效。这种类型的分析虽然需要大量艰苦工作，但可以应用于其他干预措施，如关节置换和脊柱融合术。"
他补充道："真正评估我们所做工作的价值正变得越来越重要。手术往往费用昂贵，但在某些情况下，它不仅提高了生活质量，还可能降低长期医疗成本。"
该研究由惠康信托基金(Wellcome Trust)提供资金支持。
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