科学家们开发出一种能够实时将关于言语的思维转化为口语的设备。尽管这项技术仍处于实验阶段，但研究人员希望这种脑机接口未来能够帮助那些无法说话的人恢复声音。
一项新研究描述了在一名47岁的四肢瘫痪女性身上测试该设备的情况。这名女性因中风已经18年未能说话。医生在她参与临床试验时将其植入她的大脑中。
“这个设备将她想说的话转化为流畅的句子，”该研究的共同作者Gopala Anumanchipalli说。这项研究于周一发表在《自然神经科学》杂志上。
其他用于言语的脑机接口通常在思维和计算机化发声之间存在轻微延迟。这种延迟可能会打断对话的自然流程，导致沟通不畅和挫败感，研究人员表示。
堪萨斯大学语音与应用神经科学实验室的Jonathan Brumberg（未参与该研究）称，“这是我们领域的一大进步。”
加利福尼亚的一个团队记录了这位女性在大脑中无声地说出句子时的大脑活动。科学家们使用她在受伤前的声音样本构建了一个合成器来创建她本应发出的语音。他们训练了一个将神经活动转化为声音单元的人工智能模型。
Anumanchipalli解释说，这种方法类似于现有的用于实时转录会议或电话通话的系统。
植入物位于大脑的言语中心，以便监听这些信号，并将其翻译成构成句子的声音片段。这是一种“流式处理方法”，Anumanchipalli说，每个80毫秒的语音片段（大约半个音节）被送入录音器。
“它不会等到一个句子结束才开始处理，”Anumanchipalli说。“它是实时处理的。”
Brumberg补充说，如此快速地解码言语有可能跟上自然言语的快速节奏。他补充说，使用语音样本“将是使语音更自然的重大进展”。
尽管这项工作部分由美国国立卫生研究院资助，Anumanchipalli表示，最近的研究经费削减并未影响该项目。他说，在“持续投资”的情况下，这项技术可能在未来十年内可供患者使用。
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