一项旨在通过人工智能（AI）技术彻底改变乳腺癌筛查的重大试验已经启动，预计近70万名女性将参与其中。英国政府宣布了这项耗资1100万英镑的“Edith”试验，该试验由国家卫生研究院（NIHR）支持，将在全国30个测试地点进行。
目前，每年约有55,000名女性和400名男性被诊断出患有乳腺癌。女性在50至53岁之间会自动受邀进行筛查，之后每三年进行一次，直到71岁。每次筛查需要两名放射科医生审核图像以确保准确性。然而，研究人员希望此次试验中使用的AI技术可以简化这一过程，使一名医生即可完成审核，从而释放更多放射科医生资源，减少患者等待时间。
科学和技术大臣彼得·凯尔表示：“提前几周发现癌症可能是生死攸关的问题，这些试验不仅有助于加快女性获得治疗的速度，还可以减轻NHS的压力。”
卫生和社会保障部首席科学顾问露西·查佩尔教授说：“这项具有里程碑意义的试验可能会显著提高乳腺癌的早期检测，为女性提供更快、更准确的诊断。”
皇家放射学院院长凯瑟琳·霍尔iday博士欢迎这一试验，并表示AI具有巨大的潜力，将在满足诊断、癌症护理和整个NHS的需求方面发挥重要作用。她补充道：“鉴于乳腺筛查的数量和复杂性，如果AI被证明安全有效，它将对放射学产生重大影响。”
乳腺癌慈善机构Breast Cancer Now的首席执行官克莱尔·罗尼指出，任何对乳腺筛查计划的更改都必须基于可靠的证据，以确保新工具的安全性和有效性。
此外，政府还宣布今年晚些时候将发布一份国家癌症计划，并发起了证据征集活动，邀请专家、患者和医务人员共同塑造这一蓝图。该计划旨在通过改进研究、诊断、筛查、治疗和预防措施来彻底改变癌症护理，并包括针对儿童等特定群体的具体措施。
卫生大臣韦斯·斯特廷表示：“作为癌症幸存者，我深知迫切需要采取行动拯救生命并改善患者护理。”他强调了加速癌症早期诊断和治疗的重要性。
然而，专家警告称，如果即将出台的癌症计划未能成功，患者将继续“不必要地死亡”。两位知名癌症教授马克·劳勒和帕特·普赖斯指出，尽管过去50年来英国的癌症生存率有所提高，但仍落后于许多高收入国家。他们呼吁制定更具雄心的目标，并确保实现这些目标。
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