一种治疗抑郁症的创新技术已经研发成功。
虽然美国有数百万成年人使用百忧解等抗抑郁药物，但其副作用——如体重增加或性功能障碍——可能使这些药物成为不太理想的选择。
然而，一种新的无药物治疗方法取得了令人惊讶的效果，其疗效可与最常用的抗抑郁药物相媲美。
像百忧解这样的选择性血清素再摄取抑制剂(SSRIs)通过阻止大脑吸收血清素来稳定情绪，但也可能导致情绪迟钝，并给一些人带来困难的戒断症状。
这促使研究人员开发了一种侵入性更小的方法，涉及使用内置电极的透明隐形眼镜，向与抑郁症和情绪相关的大脑区域输送温和的电信号。
当这种特殊治疗方法用于小鼠身上，每天30分钟，持续三周后，其在改善情绪和行为方面的效果可与百忧解相媲美。
发表在《细胞报告：物理科学》期刊上的这些研究结果，探讨了一种称为"时空干扰"的大脑刺激方法。
这种方法向视网膜输送两个电信号，只有当它们在眼睛深处相交时才会激活，这意味着该治疗仅针对大脑的特定区域。
延世大学高级作者Jang-Ung Park将此比作两支手电筒。
Park在一份新闻稿中表示："每束光单独看都很暗淡，但当它们重叠时，就会出现一个亮点，而这个亮点可以出现在远离手电筒本身的地方。我们的隐形眼镜对两个无害电信号做了同样的事情。"
为了使隐形眼镜透明且柔韧，研究团队使用了铂和氧化镓(一种具有导电性的材料)的超薄层来制造电极。
隐形眼镜随后在四组小鼠之间进行了测试：接受时空干扰的一组、接受氟西汀(百忧解的活性成分)的一组、未接受治疗的抑郁小鼠组以及非抑郁对照组。
通过行为、脑电生理记录以及血液和大脑生物标志物测量的所有抑郁症迹象都因隐形眼镜治疗而减少。
特别是，该治疗降低了大脑中的炎症分子水平，将血液皮质酮(相当于人类的皮质醇)降低了48%，并使血清素增加了47%。
由于抑郁症而丧失的海马体和前额叶皮层之间的连接也得到了恢复，这在脑活动记录中可见。
隐形眼镜的效果如此显著，以至于当要求机器学习模型根据小鼠的行为、脑活动和生物标志物水平对它们进行分组时，该模型始终将隐形眼镜治疗组与非抑郁对照组归为一类。
研究团队的下一步计划是让这项技术通过严格的测试和评估，并进行修改以适应人类治疗。
Park表示："接下来，我们计划使隐形眼镜完全无线化，在更大的动物身上测试其长期安全性，并为每位用户个性化刺激，然后推进到患者临床试验。"
研究人员希望这种创新方法可以应用于多种疾病。
Park说："我们相信，这种可穿戴、无药物的方法在改变抑郁症和其他脑部疾病的治疗方式方面具有巨大潜力，包括焦虑症、药物成瘾和认知能力下降。"
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