美国提供肠道微生物组家庭检测套件的公司可能向消费者提供截然不同的结果。这是马里兰大学和美国国家标准与技术研究院（NIST）研究人员的发现——他们将一份标准粪便样本送至七家提供直接面向消费者肠道微生物组检测的未具名公司。尽管样本完全相同，但论文指出各公司结果存在"重大差异"（Commun. Biol. 2026, DOI: 10.1038/s42003-025-09301-3）。
微生物组检测面临样本一致性难题：若同一个人向不同公司提交样本，结果可能因采集时间或粪便取样部位不同而产生差异——粪便中微生物分布不均匀且随时间变化。换言之，个人无法保证寄给不同实验室的样本实质相同。这正是NIST标准参考粪便样本的价值所在：该样本经测试确保均匀性，无论何时寄出均为完全一致的样本。
但当标准样本寄出后，返回结果却差异显著。例如部分公司检测到更高水平的梭菌，而其他公司则报告更多拟杆菌。论文作者之一、NIST复杂微生物系统组研究员斯蒂芬妮·瑟维塔斯（Stephanie Servetas）在新闻发布会上表示，目前无法以足够置信度确定标准样本的确切成分以进行结果比对，本研究目的实为验证不同公司对同一样本的分析是否产生相似结论。
瑟维塔斯指出，样本检测流程每一步都存在偏差风险：采集方法、储存和处理环节均可能出现变量。样本经邮寄时处于室温环境，难以标准化降解前的存放时长，这还仅是DNA提取与测序前的环节。"DNA提取方法千差万别，"瑟维塔斯后续向《化学与工程新闻》补充说明，"且缺乏样本处理的统一标准。例如，无法确保充分处理顽固微生物以提取DNA的操作不会破坏已提取的易处理微生物DNA。"
公司分析方法亦存在差异。密歇根大学内科临床助理教授基拉·纽曼（Kira Newman，未参与本研究）表示："这些公司的薄弱环节在于未披露全部专有检测流程细节。"她同时肯定了研究者通过发送标准化样本建立生物与样本一致性的价值。
瑟维塔斯强调，论文目的并非批评涉事公司，而是揭示微生物组检测领域仍在探索结果标准化路径。论文作者之一斯科特·杰克逊（Scott Jackson）已从NIST退休并创立生物科技咨询公司，他承认曾为部分微生物组公司提供咨询，但拒绝透露是否涉及本研究中的企业。
针对寻求微生物组检测服务的消费者，纽曼明确表示不应期待结果具备临床应用价值。"这些检测只是获取数据的有趣尝试，但我们尚未充分理解数据的意义与影响，"纽曼指出，"或许很有趣，却如同魔力8号球——你无法真正知晓得到的是什么。"瑟维塔斯总结道："这是微生物组科学领域的问题，而非直接面向消费者公司的责任，恰恰反映了当前微生物组研究的发展阶段。"
Sarah Braner 于纽约市报道生命科学领域新闻。
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