南佛罗里达大学的研究员Hariom Yadav博士认为，一种特殊的“鸡尾酒”益生菌可能是降低痴呆症风险的关键。
益生菌是有益细菌，它们生活在肠道中，有助于保持肠道健康。Yadav博士的研究重点在于这些有益细菌不仅能够改善肠道健康，还能保护大脑免受阿尔茨海默病和痴呆症等疾病的影响。
我们的肠道内有数万亿个微小生物，包括细菌和病毒。通常情况下，这些微生物和谐共存，帮助消化并抵御有害细菌。但有时，这种平衡会被打破，导致有害细菌和病毒的生长。这不仅会导致肠道炎症，还会引发全身炎症，包括大脑。这种炎症与阿尔茨海默病有关，在这种疾病中，大脑逐渐失去正常功能。
在发表于《科学报告》的研究中，Yadav博士和他的团队探讨了特定的益生菌组合如何帮助减缓这一过程。他们几年前开发的这种益生菌鸡尾酒包含多种有益细菌。与通常只含有一种菌株的益生菌补充剂不同，这种鸡尾酒包含多个菌株共同作用。Yadav博士认为，这种组合在恢复肠道平衡方面更为有效。
为了测试他们的想法，研究人员对小鼠进行了实验。在16周的时间里，小鼠饮用含有益生菌鸡尾酒的水。之后，通过水迷宫测试来观察它们的记忆和导航能力是否有所改善。
接受益生菌的小鼠比未接受益生菌的小鼠更快地找到了隐藏的平台，这表明它们的大脑功能更好。进一步的检查显示，这种益生菌混合物减少了大脑中有害蛋白质的数量，这些蛋白质是导致阿尔茨海默病中的粘性斑块的主要问题。它还似乎降低了大脑炎症，并加强了血脑屏障，这是大脑的保护墙，防止有害物质进入。炎症常常会削弱这一屏障，使有害微生物得以侵入并造成损害。
Yadav博士解释说，通过肠道健康预防痴呆症的想法仍然很新。大多数阿尔茨海默病的治疗方法都直接针对大脑，但他的研究表明，肠道同样重要。
该团队已经计划进行临床试验，以验证这种益生菌鸡尾酒在人类身上的效果是否与在小鼠身上一样好。他们甚至考虑成立自己的公司，将这种治疗方法推向市场。
另一项发表在《肠道微生物》杂志上的研究进一步探讨了肠道健康与大脑健康之间的联系。这项由Yadav团队领导的研究考察了随着年龄增长，尤其是60岁以后，肠道中某些病毒的变化情况。
这些被称为噬菌体的病毒会感染肠道中的细菌，分解并传播到其他细胞。研究发现，早期痴呆症患者体内的这些病毒类型与健康人不同。
随着年龄的增长，我们肠道中的微生物群落（称为微生物组）会发生变化。有些变化是自然的，但有些可能导致问题。研究显示，攻击肠道细菌的某些病毒在认知衰退的人群中更为常见。这一发现表明，保持肠道健康可能也有助于保护大脑。
Yadav博士认为，许多痴呆症病例更多地与生活方式和饮食有关，而不是遗传因素。他解释说，不良饮食、缺乏运动和睡眠模式紊乱等因素可以改变肠道中好菌和坏菌的平衡。
随着时间的推移，这种失衡会向大脑发送有害信号，增加炎症和神经退行性疾病的风险。他还指出，这种损害不会一夜之间发生，而是一个长期的过程，可能在症状出现前20或30年就开始了。因此，及早关注肠道健康非常重要，远在痴呆症症状出现之前就应该开始。
Yadav博士希望他的益生菌鸡尾酒能够成为一种简单有效的手段，帮助保护大脑免受这种缓慢积累的损害。
目前，该团队正在努力理解益生菌鸡尾酒如何在肠道和大脑中产生这些变化。他们的目标是创造一种安全的日常补充剂，可以添加到个人饮食中，以帮助预防认知衰退。他们乐观地认为，通过修复肠道问题，也可以保护大脑免受阿尔茨海默病等疾病的侵害。
Yadav博士的研究为抗击痴呆症带来了新的希望——不仅仅是针对大脑，而是从肠道入手。如果这种益生菌鸡尾酒在临床试验中被证明有效，它可能会成为一种简单而自然的方法，帮助我们在衰老过程中保护记忆和大脑健康。
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