科学家发现，一种关键的蛋白质有助于维持大脑细胞之间的强连接，这对于学习和记忆至关重要。
发表在《Science Advances》杂志上的研究结果表明，这种研究可能指出了治疗创伤性脑损伤和疾病（如帕金森病和阿尔茨海默病）的新方法。
由罗格斯大学-新布朗斯维克分校的一位教授领导的研究团队，发现了一种名为cypin的大脑蛋白质此前未知的作用。研究团队成员发现，cypin促进了突触上特定蛋白质的标签存在，突触是神经元之间通信的小间隙。这种标记有助于确保正确的蛋白质在正确的位置，使突触正常工作。
研究人员表示，这一见解对脑部疾病的治疗具有潜在的深远影响。
"我们的研究表明，开发专门针对cypin蛋白的治疗或疗法可能有助于改善脑细胞之间的连接，增强记忆和思维能力，" Bonnie Firestein说道。她是艺术与科学学院细胞生物学和神经科学系的杰出教授，也是该研究的作者。"这些发现表明，cypin可以用于开发治疗神经退行性和神经认知疾病以及脑损伤的治疗方法。"
Firestein已经研究cypin超过二十年。她的最新工作揭示了cypin功能的几个重要方面，以及它为何对大脑健康如此重要。
其中一项重要发现是，cypin有助于在连接神经元的突触上的蛋白质上添加一种特殊的标签。这种标签确保蛋白质能够正确地定位并有效地发送信号。蛋白质的正确标记和移动对于神经元的正常功能至关重要。
另一个重要发现是，cypin与一个名为蛋白酶体的蛋白质复合物相互作用，负责分解蛋白质。当cypin附着或结合到蛋白酶体上时，它会减缓这种分解过程，导致蛋白质的积累。这种积累可能对各种细胞功能产生积极影响，这对神经元之间的通信很重要。
Firestein的研究还表明，当存在更多的cypin时，突触中重要蛋白质的水平会增加。这些蛋白质对于神经元之间的有效通信至关重要，从而增强学习和记忆能力。
此外，cypin还增加了另一种名为UBE4A的蛋白质的活性，后者也有助于标记过程。这表明cypin对突触蛋白质的影响部分是由于其对UBE4A的影响。
这项工作突出了cypin在维持健康大脑功能中的重要性及其作为治疗干预目标的潜力。
"尽管这项研究我们称之为'基础研究'，但它最终可以在实际临床环境中应用，" Firestein说道，她已经在并行开展此类"转化"工作。转化研究是一种将实验室发现转化为改善人类健康的实用治疗方法的研究。
cypin在大脑突触运作中的重要作用使其与神经退行性疾病和创伤性脑损伤的潜在治疗高度相关，她说道。例如，健康的突触功能通常在阿尔茨海默病和帕金森病等疾病中受到干扰。
此外，该蛋白质在促进突触可塑性（突触随时间增强或减弱的能力）方面的作用意味着它可能用于帮助抵消神经退行性疾病和脑损伤中观察到的突触功能障碍。
这项研究部分得到了美国国立卫生研究院（NINDS）、脑损伤研究联盟（一个致力于纪念Dennis John Benigno的慈善基金会，他在初中时遭受了创伤性脑损伤）以及私人捐助者Jamuna Rajasingham和Dyan Rajasingham的支持。
参与这项研究的其他罗格斯大学科学家包括罗伯特·伍德·约翰逊医学院药理学系教授Kiran Madura；Srinivasa Gandu、Mihir Patel、Ana Rodriguez，均为细胞生物学和神经科学系前博士生。
密歇根州立大学的Jared Lamp和Irving Vega也为这项研究做出了贡献。
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