医生长期以来通过血压、胆固醇、糖尿病、吸烟史和家族病史等风险因素预测患者心血管疾病风险。但近年研究发现，另一种较少为人知的生物标志物——高敏C反应蛋白（hsCRP）在预测心肌梗死或中风风险方面正发挥关键作用。美国心脏病学会最新报告指出，hsCRP能强力预测心血管事件复发风险，且对于其他方面健康的个体，即使胆固醇水平正常，升高的hsCRP仍将其归入高风险群体。
"高敏C反应蛋白已被证实是独立于其他常规风险因素（包括吸烟、糖尿病、血压、胆固醇和体重）的额外风险指标，某些情况下甚至更具预测价值，"新泽西州纽瓦克RWJBarnabas Health的心脏病专家James D. Mills博士表示。
什么是C反应蛋白？
当人体免疫系统对抗感染，或类风湿性关节炎、红斑狼疮及心脏病等慢性免疫疾病导致水平持续升高时，肝脏会产生C反应蛋白。高敏C反应蛋白检测能更精准识别由心血管及自身免疫疾病引发的低级别长期炎症，因其可检测更微小的炎症变化，不易受感染或外伤引起的暂时性炎症干扰。
"动脉中的斑块被视为异物，会触发免疫系统攻击，"新泽西州Hackensack Meridian Health的心脏病专家Brett A. Sealove博士解释，"这正是hsCRP升高被视为冠状动脉疾病及病情进展标志的原因。"血液中的低密度脂蛋白（LDL）会形成斑块，而炎症会进一步加剧问题：白细胞释放的细胞因子等免疫物质使斑块变得不稳定，更易破裂或产生裂隙，从而增加心肌梗死风险。因此hsCRP可作为初级保健医生评估风险的重要补充工具。
高敏C反应蛋白检测应纳入年度体检吗？
高敏C反应蛋白血液检测已应用数十年，是评估心血管健康的常规项目。但需注意患者不应处于患病状态，因为未控制的感染或自身免疫疾病会导致免疫反应升高。Sealove强调："我们早已知晓炎症可引发心脏病、加剧病情并导致不稳定状态，而这种不稳定可能诱发急性事件。"此外，hsCRP往往是动脉粥样硬化（斑块堆积导致动脉硬化）进展的催化剂。
年度体检是评估心血管风险的重要手段。现行检测包含血脂检测，该常规血液检查可评估血液中脂质含量。标准血脂检测涵盖：易堵塞动脉的低密度脂蛋白胆固醇、有益动脉健康的高密度脂蛋白，以及总胆固醇和甘油三酯（源自食物的脂肪类型）。医生还会监测血压，因高血压表明心脏需更费力泵血，对心血管系统造成负担。
目前医学界仍在争论是否应对所有患者进行hsCRP检测。部分医生认为，作为简便、相对廉价且可靠的检测手段，它应纳入每位患者的年度体检，确保不遗漏潜在风险。大量研究表明，无心血管疾病史但hsCRP升高的患者，发生缺血性中风（阻塞脑动脉的血栓）和心肌梗死的风险更高。广泛证据还显示，C反应蛋白可能引发心力衰竭。
"我们无法治疗未监测的指标，这正是心脏病专家和初级保健医生需更关注炎症在心血管风险中作用的原因，"北弗吉尼亚Inova Health System的心脏病专家Jared A. Spitz博士表示。然而多数医生认为，该检测应仅用于中等风险患者（如血压中度升高、胆固醇偏高但处于治疗与监测临界点的人群），以及已患心血管疾病且面临再发心肌梗死风险的患者。
如何降低体内C反应蛋白水平
若检测发现hsCRP升高，患者可通过多种方式降低指标：与胆固醇类似，调整饮食、加强锻炼、减重及戒烟均有效果。若患者已患可能升高指标的免疫疾病，应优先治疗并控制该疾病。
Spitz补充道："即使胆固醇未升高，启动他汀类药物治疗也可能有益。"他汀类药物可抑制肝脏胆固醇生成，帮助清除血液中的"坏胆固醇"低密度脂蛋白。《新英格兰医学杂志》发表的研究证实，他汀类药物能同时降低低密度脂蛋白胆固醇和C反应蛋白水平。
初级保健医生应持续监测指标，评估生活方式改变的效果。但芝加哥心脏与血管专科的介入性血管病专家Rohit Vuppuluri博士指出："除他汀类药物外，我们缺乏其他有效降低低级别炎症的药物选择。这是难点所在——除生活方式干预外，我们缺乏降低C反应蛋白的充分数据，医生面对高C反应蛋白水平时可能不知如何处理。"
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