明尼苏达州罗切斯特——梅奥诊所研究人员表示，他们已创建了一个深层脑区的详细地图，该地图可帮助医生更精确地为耐药性癫痫患者定位脑刺激疗法。
研究结果表明，仅相隔几毫米的脑区连接到完全不同的脑网络。这一发现将为深度脑刺激过程中更精确地放置电极提供蓝图，深度脑刺激是治疗癫痫的一种新兴疗法。
研究人员研究了已植入临时电极作为临床护理一部分的耐药性癫痫患者。通过向丘脑枕的不同部分传递小电脉冲并测量大脑反应，研究团队创建了一张地图，显示这个很大程度上未被探索的区域如何与大脑其他部分进行通信。丘脑枕是丘脑的一部分，丘脑是一个深层脑结构，负责传递和协调来自视觉、听觉、触觉和其他感官的信息。
"我们惊讶于这个深层脑结构的庞大、详细和复杂程度，以及它在指导癫痫治疗方面的潜在作用，"梅奥诊所生物医学工程师、该研究高级作者Dora Hermes Miller博士表示。
这些发现对临床护理具有直接相关性，并建立在持续研究基础上，旨在为耐药性癫痫患者开发个性化治疗。"我们已在使用丘脑枕地图帮助个性化耐药性癫痫患者的丘脑枕深度脑刺激靶向，同时继续研究这些地图与长期结果的关系，"梅奥诊所神经学家、合著者Nick Gregg医学博士表示。
研究人员在照顾耐药性癫痫患者时认识到了丘脑枕的治疗潜力。作为临床护理的一部分，患者的多个脑区（包括丘脑枕）都放置了电极，以评估刺激是否可减少癫痫发作。
"当我们刺激丘脑枕时，我们期望每次都能看到相同的脑网络做出反应，"Hermes博士表示。"相反，一些患者显示出视觉脑区的激活，而另一些患者则没有。这一意外发现促使我们探究原因。"
通过对30名患者的研究，研究人员发现丘脑枕并非单一、均匀的结构。相反，它包含连接到不同脑网络的专门区域，这些网络涉及视觉、记忆、语言和注意力。这些丘脑枕亚区域之间的距离非常小。
相隔仅3毫米的脑区连接到完全不同的脑网络。"这种细节水平意味着，如果神经科医生想要抑制来自这些区域的癫痫发作，他们必须将电极放置在精确的位置，"Hermes博士表示。"而这些发现为找到那个位置提供了指南。"
癫痫影响全球超过5000万人。约三分之一的患者尽管服药仍继续出现癫痫发作。对于这些患者中的许多人，神经调节——一种使用电刺激来调节大脑活动的治疗方法——可以帮助减少癫痫发作。
"这些发现提供了数据，使我们能够探索以更个性化的方式定制神经调节疗法，针对每位患者特定的癫痫网络，"梅奥诊所神经学家、研究合著者Gregory Worrell医学博士表示。
研究人员目前正在研究丘脑枕的哪些部分应该被刺激——以及以什么频率——以更好地控制癫痫发作，同时最小化副作用。"我们的目标是使治疗更加精确、更加一致，最终更加有效，"Gregg博士表示。
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