一项新研究将健康衰老重新定义为一种环境、社会和政治现象，并呼吁公共卫生策略超越生活方式建议，解决结构性不平等和治理缺陷。
这项涉及40个国家161,981名参与者的开创性国际研究今天发表在《自然医学》杂志上，揭示了空气污染、社会不平等和薄弱的民主制度会显著加速衰老。
研究引入了全球暴露组框架（研究环境暴露因素——物理、社会、政治——如何影响健康和疾病）及其对生物行为年龄差距（BBAGs）的影响，这是一种加速衰老的新衡量标准。BBAGs是指一个人实际年龄与根据其健康、认知、教育、功能以及风险因素（如心脏代谢健康或感官障碍）预测的年龄之间的差异。
这项由拉丁美洲、非洲、欧洲、亚洲和北美多国研究团队领导的研究分析了环境、社会和政治因素及其对大脑衰老的影响，利用了先进的人工智能和流行病学建模。结果表明，你居住的环境——你的暴露组——可能使你衰老得更快几年，增加认知和功能下降的风险。
“我们的生物年龄反映了我们所生活的世界。接触有毒空气、政治不稳定和不平等不仅影响社会，也影响我们的健康。我们需要停止将大脑健康视为纯粹的个人责任，而应考虑更生态和神经共病的框架，”该研究的通讯作者、都柏林三一学院全球大脑健康研究所（GBHI）和拉丁美洲大脑健康研究所（BrainLat）的研究员Agustin Ibanez说。
一个复杂世界的新指标
研究结果发布于一个关键时刻：全球民主在衰退，空气污染达到危机水平，财富差距在扩大。这些数据首次证明，除了个人生活方式之外，结构性暴露因素深深嵌入了我们的衰老过程。
在民粹主义上升、环境退化和全球流离失所的时代，理解环境如何使我们的大脑衰老是一项科学、政治、伦理和健康的当务之急。
该研究的第一作者Dr Hernan Hernandez表示：“这不是一种比喻：环境和政治条件在40个国家留下了可测量的痕迹，揭示了从非洲到拉丁美洲、亚洲和欧洲加速衰老的明确梯度。”
主要发现
利用计算工具，研究人员开发了生物行为年龄差距（BBAG），这是一个生物标志物，比较预测年龄和实际年龄。
BBAGs与人们的实际年龄非常接近，但许多人显示出比预期更慢或更快的衰老。然后研究人员使用这些差距来研究不同地区和可能导致衰老加速的暴露类型模式。
与其他地区相比，欧洲的衰老最健康，而埃及和南非的衰老最快。亚洲和拉丁美洲的人们处于中间水平。在欧洲，东部和南部国家显示出更快的衰老。全球范围内，更快的衰老与较低的国家收入水平密切相关。
几种类型的暴露与更快的衰老有关：物理因素如空气质量差；社会因素，包括经济不平等、性别不平等和移民；社会政治因素，如缺乏政治代表权、有限的政党自由、受限的投票权、不公平的选举和薄弱的民主制度。
重要的是，较高的BBAGs与现实世界的后果相关：它们预测了未来认知能力和日常功能的下降。具有较大年龄差距的人更有可能在这些领域显示出显著的损失。
GBHI三一学院的大西洋健康公平研究员、共同通讯作者Sandra Baez表示：“一个人是否健康或加速衰老不仅由个人选择或生物学决定，还由其物理、社会和政治环境塑造——这些影响在不同国家之间差异很大。”
对政策和预防的警醒
这项研究将健康衰老重新定义为一种环境、社会和政治现象。公共卫生策略必须超越生活方式建议，解决结构性不平等和治理缺陷。
加利福尼亚大学旧金山分校GBHI的大西洋研究员、共同第一作者Hernando Santamaria-Garcia表示：“政府、国际组织和公共卫生领导人必须紧急采取行动，重塑环境，从减少空气污染到加强民主机构。”
为了促进健康衰老并减少全球痴呆风险，我们必须在产生不平等的地方、政治塑造生活的地方以及环境悄然侵蚀健康衰老的地方进行干预。
你可以阅读已发表的研究论文：“40个国家健康与加速衰老的暴露组”，请访问《自然医学》网站。
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