斯坦福大学医学院的研究团队开发了一种新方法，可以通过血液样本中的蛋白质水平评估特定器官的生物年龄。研究结果表明，器官特异性的生物年龄差异比单纯的生理年龄更能准确预测疾病风险和死亡率。
这项发表在《自然医学》杂志上的研究利用了英国生物样本库中超过44,000名参与者的资料，分析了近3,000种血液蛋白质，其中一些蛋白质已知源自特定器官。研究涵盖了11个主要器官系统，包括大脑、心脏、肺、肝脏和肾脏。
一种评估衰老的新方法
虽然生理年龄衡量的是自出生以来的时间，但生物年龄反映的是生理状况。研究人员应用机器学习技术，将个体器官的蛋白质特征与各年龄组的总体平均值进行比较。每个器官都会得到一个生物年龄评分，以判断其衰老速度是快于还是慢于平均水平。
如果某个器官的生物年龄与年龄调整后的平均值相差超过1.5个标准差，则被归类为“极度衰老”或“极度年轻”。研究参与者中，有三分之一至少有一个器官达到这一阈值，四分之一的人有多个器官符合这一标准。
研究发现，特定器官的加速衰老与该器官相关疾病的发病高度相关。例如，衰老的心脏与更高的心房颤动和心力衰竭风险有关，而衰老的肺则与更高的慢性阻塞性肺病风险相关。
“有了这个指标，我们现在可以评估一个器官的当前年龄，并预测10年后患上与该器官相关疾病的可能性。”
—— Tony Wyss-Coray博士
大脑作为关键预测因子
大脑的生物年龄与健康结果之间的关联最为强烈。生物年龄较大的大脑的参与者患阿尔茨海默病的风险是正常大脑参与者的三倍以上。相反，生物年龄较年轻的脑则与显著降低的阿尔茨海默病风险相关。
脑龄也被证明是总体死亡率的最佳单一预测指标。在15年期间，脑龄较大的个体死亡风险高出182%，而脑龄较年轻的个体死亡风险则降低了40%。
“大脑是长寿的守门人。如果你的大脑衰老了，你的死亡概率就会增加。如果你的大脑年轻，你很可能活得更久。”
—— Tony Wyss-Coray博士
对预防医学的意义
研究人员建议，生物年龄图谱可以成为预防性医疗中的宝贵工具。通过在症状出现前识别器官特异性风险，临床医生可以更早地进行针对性治疗或生活方式调整。
这种方法也有助于评估抗衰老干预的效果。未来的临床试验可以使用生物年龄作为一个指标，来评估特定药物或行为如何影响不同器官的衰老轨迹。
尽管该检测尚未用于临床，但斯坦福大学已将该技术授权给由该研究通讯作者共同创立的两家公司，计划将该技术商业化，推出研究平台和消费者健康产品。该检测可能在两到三年内推出，首先针对大脑、心脏和免疫系统等关键器官。
参考文献：Oh HSH, Le Guen Y, Rappoport N, et al. Plasma proteomics links brain and immune system aging with healthspan and longevity. Nat Med. 2025. doi: 10.1038/s41591-025-03798-1
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