"不，我不吃。" 这是我对日益频繁被问及是否服用含多酚或NAD+（烟酰胺腺嘌呤二核苷酸）增强剂的抗衰老补充剂的问题的回答。这些问题显然是由"健康影响者"发表的大量文章和视频引发的，这些影响者大肆宣扬这些补充剂在对抗衰老方面的重要作用。这些影响者从零科学背景的女演员格温妮丝·帕特洛(Gwyneth Paltrow)到安德鲁·胡贝曼(Andrew Huberman)等严肃科学家不等。
我认为可以说，我们都对减缓衰老过程感兴趣。不断增加的皱纹、酸痛的关节和记忆力的衰退显然不受欢迎。但认为任何简单的干预措施都能对极其复杂的衰老过程产生显著效果的想法是原始思维。
随着时间的推移，我们DNA的损伤会累积，细胞处理废物的能力下降，微生物组发生变化，免疫系统效率降低，干细胞替换磨损细胞的可能性减小，而所谓的"细胞动力源"线粒体在产生身体每秒进行的数万亿化学反应所需能量方面变得效率低下——这些反应共同构成了"生命"。
虽然减缓衰老是一个"天方夜谭"的概念，但延长我们的"健康寿命"——即没有慢性疾病的年限——是一个合理的追求。有人建议提高血液中NAD+的水平可以做到这一点。
这个概念始于20世纪30年代的发现，即NAD+存在于所有活细胞中，并作为辅酶发挥作用，辅酶是一种帮助分子，使酶——那些促进体内化学反应的特殊蛋白质——能够正常运作。NAD+在细胞能量产生和修复受损DNA、抑制炎症以及帮助细胞应对氧化应激的一组酶（sirtuins）的功能中起着至关重要的作用。
这种分子作为抗衰老因素的"突破"出现在21世纪初，当时发现酵母、蠕虫和小鼠的细胞水平随年龄下降，并伴随着受损DNA的累积、炎症标志物的增加以及线粒体能量产生的减少。科学家们想知道，恢复NAD+是否能改善这些与年龄相关的变化？
障碍在于NAD+是一个大而带电的分子，不容易穿过细胞膜，并且在消化过程中也容易被分解。这解释了为什么给动物喂食NAD+无效。然而，使用细胞可以制造NAD+的分子——如烟酰胺核糖(NR)或烟酰胺单核苷酸(NMN)——在某种意义上使老年小鼠恢复了活力。它们的线粒体功能得到改善，胰岛素敏感性也提高了。血管变得更加柔韧，小鼠增加了身体活动。
显然，这引起了极大的兴奋——尤其是当发现与小鼠一样，人类的NAD+水平也随年龄而下降时。
这种兴奋度上升到狂热的程度，至少在补充剂制造商中是如此，当研究发现通过服用NR或NMN补充剂可以提高人体血液中的NAD+水平时。一些研究发现胰岛素敏感性等生物标志物发生了变化，但大多数人体试验未能显示任何有意义的、可重复的临床益处，如肌肉力量提高或血压降低。
虽然毫无疑问它在我们的生物学中起着关键作用，并且血液中（从而某些组织中）的NAD+水平可以通过补充剂提高，但很少有证据表明这种提高具有抗衰老效果。对于一些抗衰老诊所推广的静脉注射NAD+，肯定没有任何益处的证据。此外，还有一个小但持续的担忧，即增加线粒体活性可能会无意中支持渴望能量的早期癌细胞的生长。
与NAD+增强剂相比，多酚补充剂获得了更多的宣传和更多的炒作。多酚是一类共享基本分子结构的化合物，存在于各种水果和蔬菜中。当在实验室中提取和测试时，它们表现出抗氧化作用，意味着它们中和了细胞使用氧气时产生的那些讨厌的自由基，这些自由基与衰老的一些破坏有关。
利用这些实验室发现，可可豆、橄榄、葡萄籽、姜黄和绿茶的多酚提取物被推向市场，声称可以改善认知能力、缓解关节炎疼痛、降低血压、降低胆固醇、预防心脏病和降低癌症风险。所有这些都转化为所谓的延长寿命。
对于这些效果中的任何一种，临床证据充其量是混杂的，一些研究显示某些补充剂有一些好处，而许多其他研究则完全没有效果。在极少数情况下，某些绿茶和姜黄补充剂甚至导致了肝脏损伤。
然而，对于富含多酚的食物（如浆果）的研究，证据并不混杂。在这里，益处是真实的，风险为零。
仅一小把浆果就含有50毫克的花青素，这是一类多酚，赋予浆果和蔬菜红色、紫色和蓝色色调。这个量已被证明能引起临床上相关的血流、血压和血管弹性的改善。一项研究甚至发现浆果消费与注意力任务的反应时间更快以及短期语言记忆保持改善之间存在剂量-反应关系。
额外的好处是，肠道未吸收的多酚会到达结肠，在那里它们被双歧杆菌和其他有益细菌所享用，使它们能够繁殖。这些细菌还将多酚分解成更小的分子，如"尿石素"，然后被吸收并对重要的生物途径产生影响，例如那些抑制炎症的途径。
不同的浆果产生不同的效果。在减少动脉僵硬和降低血压方面，蓝莓位居榜首。它们的多酚含量还与防止低密度脂蛋白胆固醇氧化有关，这一过程与导致冠心病的动脉斑块形成有关。浆果也是纤维的来源——树莓领先，但黑莓也不落后。
最好的选择是定期食用混合浆果，新鲜或冷冻均可。
我仍然不相信膳食补充剂的价值，无论是NAD+增强剂还是多酚配方。但如果有人问我是否定期食用浆果，我毫不犹豫地回答。"是的。每天。150克混合浆果。"
乔·施瓦茨是麦吉尔大学科学与社会办公室(McGill University's Office for Science & Society)的主任。他每周日下午3点至4点在CJAD Radio 800 AM主持"Dr. Joe Show"节目。
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