孙辈对老年人来说是多方面的祝福，一项新研究如此表示。
祖父母照顾孙辈有益于衰老的大脑，可能成为减缓认知衰退的有效缓冲，这一发现于1月26日发表在《心理学与老龄化》期刊上。
研究人员发现，为孙辈提供照料的老年人在记忆和语言测试中得分更高。
研究人员指出，这种效应在祖母群体中更为显著，照顾孙辈的祖母在认知测试中衰退程度较低。
有趣的是，照顾孙辈的频率似乎并不重要。研究发现，总体而言，过去一年中在任何时候提供过照料的祖父母都能从中受益。
该研究的主要研究员、荷兰蒂尔堡大学心理学博士生弗拉维娅·切雷什在新闻稿中表示：“最让我们印象深刻的是，作为照顾孙辈的祖父母这一身份，似乎比照顾的频率或与孙辈具体做什么对认知功能更为重要。”
在该研究中，研究人员分析了近2900名参与英国长期老龄化研究的祖父母的数据。这些参与者平均年龄为67岁，在2016年至2022年间三次回答了调查问题并完成了脑力测试。
调查询问了他们过去一年中是否照顾过孙辈，还询问了照顾的频率以及通常与孙辈进行的活动。
切雷什表示：“许多祖父母定期照顾孙辈——这种照顾不仅支持家庭，也更广泛地支持社会。然而，一个悬而未决的问题是，照顾孙辈是否也可能使祖父母自身受益。”
结果显示，无论照顾频率如何，照顾孙辈都有益于衰老的大脑。
某些活动似乎能提供稍多的脑部益处。
例如，研究人员发现，花更多时间进行休闲活动以及更频繁地辅导作业似乎能提升语言和记忆技能。
同样，经常为孙辈准备餐食或接送孙辈上学的祖父母往往具有更好的语言流畅性。
切雷什表示：“需要更多研究来验证这些发现。然而，如果照顾孙辈对祖父母有益处，这些益处可能不取决于照顾的频率或与孙辈进行的具体活动，而更多地取决于参与照顾的广泛体验。”
她还表示，未来工作应探索家庭动态是否可能影响祖父母照顾孙辈的潜在脑部益处。
切雷什说：“在支持性的家庭环境中自愿提供照顾，可能与在压力较大的环境中感觉不受支持或认为照顾非自愿或负担的情况，对祖父母产生不同的影响。”
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